Si vous aimez visiter Paris et ses monuments historiques, la Chapelle Expiatoire est faite pour vous. Cet édifice, vanté par
Chateaubriand comme l'un des plus admirables de
Paris, n'est pas très connu par les touristes qui sillonnent la capitale, mais reste bel et bien l'une des merveilles de la capitale. Construite sous les ordres de Louis XVIII, la Chapelle Expiatoire est un vibrant hommage à la mémoire des rois de France et notamment de Louis XVI et de Marie-Antoinette.
Ce monument est en effet construit sur le terrain de l'ancien cimetière de la Madeleine qui accueillait les dépouilles de ces deux souverains. Dirigée par l'architecte royal et décorateur Pierre-François-Léonard Fontaine et son disciple Louis-Hippolyte Lebas, la construction de la Chapelle Expiatoire dura onze ans, de 1815 à 1826. À l'extérieur, elle se compose d'une enceinte fermée, d'un hall d'entrée permettant d'accéder à une cour intérieure, légèrement surhaussée et entourée de deux galeries, puis, plus loin, à la chapelle en elle-même sertie d'un fronton et de colonnes. À l'intérieur, la Chapelle Expiatoire est construite sur un modèle grec de plan en croix avec ses trois bras se finissant par une abside en cul-de-four percée d'un oculus.
Au centre du monument, une coupole et des demi-coupoles s'harmonisent parfaitement et forment, grâce à la lumière particulière apportée par les oculi des voûtes, un spectacle particulièrement plaisant. Dans la crypte repose un autel symbolisant le lieu exact où fut inhumé Louis XVI, donnant à ce monument funéraire toute sa signification commémorative dédiée aux rois de France. La Chapelle Expiatoire forme ainsi un monument historique très original, en France et en Europe, et mérite amplement un détour lors d'une visite de Paris.
Située non loin des grands magasins du Boulevard Haussmann, et de la Gare Saint-Lazare, la chapelle est cachée par la verdure du square Louis XVI et peut être difficile à voir si on ne connaît pas son existence. Le tourisme n'est d'ailleurs pas le seul bénéficiaire de ce monument historique, la Chapelle Expiatoire est en effet un lieu prisé par de nombreux jeunes mariés qui apprécient particulièrement ce lieu pour leurs photographies de
mariage. La Chapelle Expiatoire est située au 29 rue Pasquier, dans le huitième arrondissement, métro Saint-Augustin, et est ouverte toute l'année, trois jours par semaine (jeudi, vendredi et samedi). L'entrée coûte 5 euros en plein tarif, 3,5 euros en tarif réduit pour les 18/25 ans et les enseignants, et est gratuite pour les moins de 18 ans et les chômeurs ou
Rmistes.
Des tarifs de groupe sont également proposés à partir de vingt personnes ainsi que des visites guidées et des audioguides en français. Lors de votre prochaine balade à Paris, n'hésitez donc pas à visiter la Chapelle Expiatoire. Véritable chef d'oeuvre d'architecture, et même si la compétition dans ce domaine y est féroce, elle représente l'un des plus beaux monuments historiques de la capitale et un des édifices religieux très original pour son époque.
La beauté des sculptures et de l'architecture valent à elles seules le détour, mais ce monument est également historique et c'est dans un édifice chargé d'histoire, de souvenirs et de mémoire que vous pénètrerez.