Paul Cézanne : biographie de ce peintre impressionniste incontournable

Deux peintres vont influencer ses travaux, Eugène Delacroix, éclectique romantique, et Gustave Courbet dont il aime le réalisme révolutionnaire. En 1862, il étudie à l'Académie suisse de Paris, aux cotés de Camille Pissarro. Au musée du Louvre, Paul Cézanne est fasciné par les oeuvres d'artistes comme Titien, Pierre Paul Rubens, Diego Vélasquez ou le Caravage. Dès 1863, Paul Cézanne est régulièrement refusé par le jury du Salon, jusqu'en 1882. Dans les premiers tableaux du peintre, la nostalgie du romantisme est exprimée par des allégories et par une manière lourde, forte en matière, qui est accusée de pasticher les anciens. Cependant, Paul Cézanne va peu à peu se tourner vers sa propre représentation du réel en peignant des portraits et des natures mortes, comme la « Pendule au marbre noir » de 1870. Pissarro va avoir à cette époque une influence décisive sur Paul Cézanne, lui enseignant la technique de la peinture de plein air que la critique qualifie péjorativement d'impressionniste depuis 1874.

En 1886, Paul Cézanne rompt avec son ami d'enfance Emile Zola qui l'a pris comme modèle dans son roman « L'oeuvre ». Le résultat est le portrait d'un peintre réaliste incapable de capturer le réel autrement que dans la mort, ce qui choque Paul Cézanne. Cette même année, l'héritage paternel lui apporte une aisance financière qui va lui permettre de se concentrer sur son travail. Durant une longue période prolifique, l'artiste utilise des études d'après nature et la mouvance impressionniste pour créer une peinture de la durée. Paul Cézanne systématise le procédé de la touche directionnelle qui donne le volume de l'objet dans l'architecture générale de la toile, d'après sa disposition et son orientation. En utilisant par exemple un faisceau de touches verticales pour peindre un arbre et de touches posées horizontalement pour rendre la mer, Paul Cézanne dessine directement dans la couleur. Le style de Paul Cézanne va se simplifier dans les dernières années de sa vie au point d'évoluer vers des formes géométriques. Dans la série de « la Montagne Sainte-Victoire », le peintre remet en question la notion même de paysage en présentant un procédé impressionniste de répétition graduée du motif.