Castration : l'ablation des organes reproducteurs

Par extension, on parle de castration chimique pour l'ingestion de médicaments qui vont déclencher une baisse de la production de testostérone et ainsi diminuer les pulsions sexuelles. L'ablation des testicules, l'orchidectomie, est la façon la plus directe de réduire les taux de testostérone. La testostérone est une hormone mâle, produite par les testicules, qui est responsable du développement des caractéristiques sexuelles mâles et qui stimule la croissance de la prostate. L'ablation chirurgicale se pratique lors d'une tumeur cancéreuse du testicule, un séminome. Cette opération, qui se pratique généralement sous anesthésie locale, est peu douloureuse et convient à ceux qui ne peuvent pas avoir recours aux médicaments. L'orchidectomie a d'importants effets psychologiques qui peuvent être réduits par l'utilisation de prothèses testiculaires. La castration a été pratiquée à d'autres fins que médicales. L'histoire nous rapporte de très nombreuses références à ce sujet comme dans la Chine ancienne, où il s'agissait à la fois d'une punition et d'un moyen d'obtenir un emploi dans le service impérial. Pendant la dynastie Ming il y a eu jusqu'à 70.000 eunuques la Cité interdite.