Cancer de l’ovaire : prévenir, dépister rapidement le cancer ovarien

Lors de l'ovulation on observe la libération d'un ovule par l'un des ovaires. Avant cela, l'ovule est recruté au sein d'une poche de liquide appelée follicule et y connaît une période de croissance. Lors de sa libération, l'ovule est capté par l'une des trompes (en général celle qui est la plus proche de l'ovaire qui libère l'ovule) pour être porté vers l'utérus. Le nombre d'ovules produits par chaque ovaire au cours de la vie d'une femme est limité, lorsque le stock d'ovules disponibles est épuisé la femme entre dans la période de ménopause. Il arrive cependant qu'au cours de la vie de la femme un « accident » cellulaire survienne et qu'un cancer se développe au niveau de l'ovaire. Le cancer est une maladie de la cellule. Au cours de sa vie, une cellule pourra être amenée à se multiplier (ce n'est cependant pas toujours le cas) et à mourir. Les mécanismes de division cellulaire et de mort cellulaire sont particulièrement complexes et il arrive parfois qu'ils se détraquent. On observe alors l'émergence d'une cellule « modifiée » qui se met à se diviser de façon incontrôlée et, surtout, qui ne meure plus. Le tissu cancéreux se met alors à proliférer et met à mal les tissus adjacents.

Dans 90% des cas, il s'agit d'une évolution cancéreuse des cellules qui entourent l'ovaire et qui forment l'épithélium germinal de l'ovaire. On parle alors de tumeur épithéliale maligne de l'ovaire. Le plus souvent la tumeur ovarienne se forme au sein même de l'ovaire où affleure à sa surface sous la forme d'un kyste. Il existe deux types de kystes ovariens. Le kyste dit fonctionnel est celui dont l'apparition est liée au fonctionnement normal des ovaires. Sa taille évolue avec le cycle de l'ovulation et régresse après la libération de l'ovule. Lorsque le kyste ne régresse pas et se révèle persistant on parle de kyste organique. Son apparition est à relier à un développement tumoral au sein du tissu ovarien. Lorsqu'un kyste est décelé lors d'un examen gynécologique, son évolution sera particulièrement suivie. Si le doute s'installe quant à un éventuel cancer, le kyste sera retiré par exérèse. Des examens complémentaires permettront de déterminer s'il est cancéreux ou pas. Si c'est le cas, l'ovaire sera retiré le plus rapidement possible. Une grossesse restera toujours possible tant qu'il restera le second ovaire.