Cancer du col de l'utérus : une maladie que l'on peut éviter !

La plupart sont causées par différents virus de la famille des papillomavirus (HPV).. Les facteurs de risque pour le cancer du corps de l'utérus sont multiples. On peut citer, à titre d'exemples, l'hypertension artérielle, le diabète sucré, une faible fécondité, un traitement prolongé à base d'oestrogènes, l'obésité ou une ménopause tardive. Le facteur héréditaire est également a considérer. Certains facteurs sont dits favorisants comme les infections vaginales, la précocité des rapports sexuels, le changement fréquent de partenaires, le tabagisme ou l'exposition in utero au diéthylstilbestrol (DES). Les spécialistes considèrent que près de 90 % des cas pourraient être évités grâce à un dépistage régulier. Mais il n'a pas de réels symptômes du cancer du col de l'utérus. Certains signes doivent toutefois être observés attentivement : les saignements entre les règles, les ménorragies (les règles abondantes) ou des pertes sanglantes à répétition chez la femme ménopausée. Grâce au frottis, il est possible de réaliser un véritable dépistage et ainsi de prévenir voire d'éviter le cancer du col de l'utérus. Le frottis cervical est un examen simple.

A la suite de ce bilan, il devient possible de classer le stade de la tumeur, ce qui va guider le traitement. Quand le diagnostic est fait au début, la guérison est complète dans la presque totalité des cas. Les complications sont possibles et l'extension de la tumeur se fait localement vers le vagin, la vessie, le rectum et les uretères. Les métastases sont toujours tardives (foie, poumons). Le traitement utilise la radiothérapie (curiethérapie utérovaginale et cobaltothérapie) et la chirurgie. La chimiothérapie est utilisée dans certains cas. Contrairement au dépistage du cancer du sein, qui consiste à détecter au plus tôt les tumeurs, le dépistage du cancer du col de l'utérus permet d'éviter d'avoir le cancer. Les recherches de deux laboratoires ont abouti à la mise au point de vaccins contre le cancer du col de l'utérus. La mise sur le marché de vaccins préventifs constitue un réel espoir. Alors ces vaccins pourront-ils demain éradiquer le cancer du col de l'utérus ?