Canal plus : la première chaine cryptée française

Voulue par François Mitterrand, la vocation première de Canal Plus est de se consacrer à des « retransmissions et aussi des problèmes de culture ». C'est donc pour satisfaire cet objectif que Canal s'est consacré à la production cinématographique. Les subventions au cinéma permettent à Canal de posséder la primeur de nombreux films français et de pouvoir les multi diffuser. En dehors des heures de diffusion en clair, il faut donc un décodeur avec un abonnement pour avoir accès aux programmes de Canal Plus. Les programmes concernés par le cryptage sont ceux susceptibles de faire le plus d'audience, comme les retransmissions de football, les matches de la ligue 1 de football, les films récents, et les programmes pour adultes présentés par l'ancienne actrice X Clara Morgane. En ce qui concerne la ligue 1, les droits ont été acquis au terme d'âpres négociations. Les droits de diffusion de la Ligue 1 représentent une charge de six cents millions d'euros pour Canal Plus.