Canal de Bourgogne : chef-d'œuvre de son époque

L'on notera au passage que le canal de Bourgogne a été partiellement ouvert en 1808 dans le but de créer un accès vers la Saône. Lors de son ouverture intégrale, le canal de Bourgogne était entièrement dédié à la navigation. Cette voie d'eau propose alors une liaison entre Migennes et Saint-Jean-de-Losne. Le canal s'étend sur une distance de 242 kilomètres et est constitué d'écluses - qui sont exactement au nombre de 189 - et de ponts canaux. L'on ne manquera pas de mentionner le tunnel de Pouilly-en-Auxois d'une longueur de plus de trois kilomètres. Il est utile de souligner que ce tunnel constitue le point culminant du canal. Se trouvant à une hauteur de 378 mètres, le canal de Bourgogne lui doit par ailleurs son statut de canal le plus haut perché de toute la France. Tout au long de ses 242 kilomètres, le canal de Bourgogne traverse un certain nombre de villes dont les plus importantes sont Migennes, Saint-Jean-de-Losne, Brienon-sur-Armançon, Saint-Usage, Saint-Florentin, Dijon, Tonnerre, Pont-d'Ouche, Montbard, Vendenesse-sur-Ouche, Vénarey-les-Laumes et Pouilly-en-Auxois.

En 1851, les espoirs de développer le trafic au sein de cette voie d'eau s'amenuisent considérablement avec l'apparition du chemin de fer. Le transport de marchandises se fait de plus en plus par la voie ferrée et le canal de Bourgogne est progressivement reléguée. Un demi-siècle après l'ouverture du canal de Bourgogne à la navigation, des travaux importants sont entrepris. Modernisation oblige. Les écluses du canal de Bourgogne sont ainsi réaménagées d'une telle sorte de correspondre au gabarit Freycinet. Malgré tous les efforts fournis et tous les aménagements effectués, l'expansion économique du canal de Bourgogne semble vouée à l'échec. Au fil des années et des décennies, le trafic ne s'améliore d'ailleurs pas. Bien au contraire. A titre d'information, un peu moins de 600 000 tonnes de marchandises transitaient par le canal de Bourgogne en 1929. Aujourd'hui, cette quantité ne dépasse guère 40 000 tonnes et la situation semble irréversible. Avec les progrès technologiques, la mise en place des autoroutes et la rapidité de l'acheminement des marchandises par le biais des autres moyens de transports, le canal de Bourgogne n'a d'autres solutions que de se recycler. Ce qu'elle va faire.