Les calanques de
Marseille sont connues dans toutes la France pour leur beauté. Ce sont en fait des langues de mer qui s'enfoncent dans les terres, enserrées entre de hautes falaises de calcaire blanc coiffées de pins. Le vieux port de Marseille, aujourd'hui entièrement artificialisé, est lui même bâti sur une calanque dont les eaux calmes offraient un havre naturel aux navires. Repérée par les navires marchands grecs cette calanque fut aménagée en port et c'est autour de ce site que s'est édifiée la ville de Marseille. Aujourd'hui les calanques, situées pour l'essentiel entre Marseille et Cassis, sont un lieu de tourisme encore largement préservé de la côte méditerranéenne. Depuis 1934 elles constituent un site protégé et un parc naturel national a été formé il y a peu pour préserver cette portion de littoral de la pression immobilière. Ces calanques sont devenues un lieu de promenade et de villégiature depuis le début du vingtième siècle. Les eaux turquoises, les falaises escarpées et lumineuses, ont attirée les randonneurs et les pécheurs, tandis que les forêts de pins et les nombreuses espèces d'oiseaux et de gibier font venir les chasseurs dans le massif.
Les calanques sont en effet un refuge pour de nombreuses espèces animales et une trentaine d'entre elles sont aujourd'hui protégées, notamment des oiseaux comme l'aigle de Bonelli ou le martinet pâle. Du fait de l'aridité de la région, renforcée par le fait que les calanques soient un massif calcaire dans lequel l'eau s'infiltre immédiatement, la végétation est essentiellement composée de plantes adaptées à la sécheresse : pins, chêne kermès, genévrier ... Du fait du vent, des embruns et des faibles précipitations la végétation est souvent très rase et les arbustes sont prédominants.
Les calanques de Marseille se trouvent sur les territoires communaux de Marseille, pour l'essentiel, et de Cassis (pour celle de Port-Miou) : elles sont véritablement situées aux portes de l'agglomération marseillaise, ce qui en fait un site menacé par l'urbanisation et le tourisme de masse. On peut accéder à certaines calanques en voiture (pour les plus touristiques), mais pour nombre d'entre elles il faut encore emprunter des sentiers de randonnée ou s'y rendre en bateau. Le massif attire toute l'année de nombreux randonneurs grâce au vaste choix de sentiers offrant de magnifiques panoramas, l'un des plus importants d'entre eux est le GR 51 qui traverse le massif des Calanques d'ouest en est. Les calanques offrent également des sites de plongée et d'escalade extraordinaires, prisés dans toute l'Europe. On compte aujourd'hui plus de 100 km de voies d'escalade et de nombreux sites de plongée. La grotte Cosquer, dont l'entrée est située au dessous du niveau de la mer, a longtemps été le plus célèbre d'entre eux avant d'être interdite suite à un accident mortel. Il arrive qu'en été, en raison des risques d'incendie, l'accès aux massifs soit restreint.
Chaque année, un arrêté préfectoral définit la durée et la nature des interdictions, qui sont ensuite modulées jour après jour en fonction de l'évolution de la météo.
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Régions de France : entre histoire, géographie et
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