Calais : commune française de la région Nord Pas-de-Calais au charme touristique sans pareil

Avec une expérience plus que centenaire des dentelles fabriquées à la main, les fameuses dentelles de Calais qui sont encore aujourd'hui renommées, la ville a su par ailleurs développer une production de dentelle mécanique, plus rentable que la fabrication traditionnelle. Cependant, le tourisme est également un acteur important de la vie économique de la ville, les plages, le port, le tunnel sous la Manche, le passage de l'Eurostar et de deux autoroutes sont autant d'atouts qui attirent des visiteurs de plus en plus nombreux. Mais la crise économique a amené également des voyageurs moins favorisés, les émigrés qui fuient leurs conditions de vie misérables cherchent à traverser la Manche pour rejoindre l'Angleterre plus accueillante. A leur arrivée à Calais, un centre d'accueil, à Sangatte, les recevaient ces dernières années mais il a été fermé depuis. L'importance de son port et sa position stratégique par rapport à la Grande-Bretagne ont toujours conféré à la ville de Calais un statut civil et militaire particulier.

C'est alors qu'on voit apparaître six héros, six bourgeois qui se livrent en otage et remettent les clés de la ville au roi d'Angleterre. Cette action, destinée à d'éviter que la ville soit détruite et la population massacrée, vaut aux six bourgeois, Eustache de Saint-Pierre, Jean d'Aire, Pierre et Jacques de Wissant, Jean de Fiennes et Andriens d'Ardes, la clémence de Philippa de Hainaut. Celle-ci fait commuer leur condamnation à mort en déportation en Angleterre puis les fait libérer contre rançon l'année suivante. Les chroniqueurs de cet acte de bravoure, Jean le Bel et Jean Froissart, ont inspiré au grand sculpteur Auguste Rodin une oeuvre célèbre « les Bourgeois de Calais », ainsi qu'à Georg Kaiser un drame en 1914, portant le même nom. Calais restera anglaise jusqu'en 1558 où François Ier de Lorraine, second duc de Guise, reprendra la ville qui deviendra définitivement propriété du domaine royal de France par le traité de Vervins de 1598, après deux années de domination espagnole. Les deux guerres mondiales amènent à Calais leur lot de destructions destinées à contrer l'intervention des forces britanniques.