Café : histoire d'un arôme qui a traversé tous les continents

Le mot café désigne les graines du caféier qui sont des arbustes des régions tropicales du genre Coffea. Cet arbuste peut atteindre une hauteur de deux mètres à huit mètres suivant les espèces. Il est nécessaire d'attendre de trois à cinq ans avant que la plante ne donne ses premiers fruits qui sont verts, puis virent au rouge vif lorsqu'ils sont mûrs. Chaque fruit contient deux grains plats. Il existe environ soixante espèces de plantes de café connues, mais deux seulement sont consommées. Le « Coffea arabica », couvre les trois quart de la production mondiale, il produit un café faible en caféine, appelé l'arabica, au goût sucré fin et aromatique. Le « Coffea canephora » donne une boisson plus riche en caféine, le robusta, au goût amer et aux arômes légers. La caféine contenue dans le café lui confère des propriétés stimulantes. Le café décaféiné, permet de profiter du goût du café sans la caféine. L'expresso est moins caféiné qu'un café filtre simple ou un café issu de la percolation. Il se consomme essentiellement au Nord et il se produit exclusivement au Sud. La culture du café est très développée dans de nombreux pays tropicaux mais une dizaine de pays produisent le café pour 80% du marché.