Black Sabbath : un des premiers groupes de heavy meta

La réputation de la formation dans son genre n'est plus à démontrer, comme en témoignent de nombreux et honorables classements, plus particulièrement sa première place dans MTV, sa seconde dans "VH1 100" du "Hard Rock", ou encore le couronnement de disque de platine décerné à plusieurs reprises à son deuxième album "Paranoid". Avec un peu plus d'une douzaine d'albums produits en studio et quelques autres en version live, le groupe répand sa notoriété à travers le monde, ses multiples concerts étant d'une attraction hors du commun. Des titres phares émergent ainsi, comme bien entendu "Paranoid" du deuxième album, "Changes" du quatrième, "Sabbath Bloody Sabbath" et "Spiral Architect" du cinquième, ou encore "Mob Rules" du onzième. A titre d'illustrations, on peut aussi citer des albums live à succès, tels que "Live Evil" et "Reunion", le double album regroupant les concerts de l'année 1997. De nombreuses compilations sont également éditées, à l'exemple du coffret de huit CD intitulé "Black Box : The Complete Original Black Sabbath". En tout, on décompte jusqu'à présent plus de 100 millions d'albums vendus du groupe ! Par ailleurs, Black Sabbath a connu depuis sa création d'innombrables remaniements dans sa formation.

Cette longue série de changements est due à diverses circonstances affectant la vie du groupe, dont les plus significatives sont la succession de désaccords en matière de gestion financière, les problèmes personnels liés à l'alcool et à la drogue, ainsi que l'inconstance de certains membres dans leurs activités musicales personnelles. Finalement, le seul membre à tenir sa place de façon permanente depuis la création du groupe est Tony Iommi. Mais cette instabilité dans la constitution de la formation avait surtout des impacts apparents au fil du temps sur le style de musique de Black Sabbath. En effet, et particulièrement à l'instar de Iommi et de Ward, les membres fondateurs ont un penchant pour un style qui mélange le blues, le jazz et le rock, agrémenté de riffs qui marquent le côté sombre et agressif du heavy metal. Puis, lors de la sortie du troisième album "Master of Reality" en 1971, le groupe met l'accent sur l'utilisation conséquente de matériels acoustiques, dont la flûte. L'horizon s'élargit encore plus un an après avec "Black Sabbath, Vol.4", qui inclut des morceaux ne comportant que des voix accompagnées du mellotron, du piano et de la basse.