Bill Gates : zoom sur le fondateur de Microsoft

Alors qu'il n'est âgé que de treize ans, Bill Gates fonde en 1968 le « Lakeside Programmers Group », une association de jeunes passionnés d'informatique. Quelques sociétés feront appel à ces développeurs en culottes courtes, surtout pour déboguer des applications écrites en langage assembleur. C'est en 1973 que Bill Gates entre dans la prestigieuse université de Harvard, où il fait la connaissance de Steve Balmer, qui sera son compagnon lors de l'aventure Microsoft. Rapidement, Bill Gates va laisser ses études de côté pour se consacrer à sa passion pour la programmation informatique. Une des premières réalisations de Bill Gates sera un interpréteur de langage BASIC développé pour une machine, l'Altair 8800, à laquelle Bill Gates et Steve Balmer n'auront accès... que le jour de la présentation du programme. Contre toute attente, leur programme fonctionne parfaitement. L'Altair BASIC devient ainsi le premier programme de Micro-Soft, qui deviendra par la suite Microsoft Corporation. C'est à 20 ans seulement que Bill Gates fonde Microsoft, l'entreprise qui fera de lui un des hommes les plus puissants de la planète.

Bill Gates signe un partenariat avec IBM pour développer le système d'exploitation MS-DOS, et réussi à négocier qu'au lieu de toucher un revenu fixe de la part de IBM, Microsoft percevra un revenu sur chaque licence MS-DOS vendue avec chaque ordinateur IBM. Après avoir refusé, les dirigeants de IBM signent avec Bill Gates et ses associés, qui se mettent alors aussitôt en quête d'une société ayant déjà développé un système d'exploitation, de manière à leur en acheter les droits. C'est cette partie de poker qui a permis à Microsoft de jouer dans la même cour que Apple, qui vendait son système d'exploitation avec ses machines. Par la suite, Microsoft se lance après Apple dans le développement d'un système d'exploitation graphique, à la manière de ce qu'Apple commercialise déjà avec son Mac OS, et se basant aussi sur les travaux de Xerox. L'élève dépassant le maitre, Microsoft voit rapidement le nombre d'utilisateurs de Windows dépasser le nombre d'utilisateurs du Mac OS d'Apple, la solution de Microsoft n'étant pas limitée aux machines d'une seule marque.