Bijoux en perle : un loisir créatif en vogue !

Un peu plus tard, on retrouve des dents de renards, de hyène, de loup, de renne, d'ours et de marmotte manifestement incisées et indentées pour fabriquer des colliers. Les coquilles fossiles étaient également utilisées pour fabriquer les perles il y a 30 000 ans avant notre ère. Les bijoux en perles deviennent l'objet d'un artisanat de plus en plus évolué à l'époque des premières peintures et gravures rupestres d'Europe. Les hommes fabriquent des perles dont la forme et l'agencement deviennent plus complexes. Les bijoux de perles servent à parer les femmes bien sûr, mais également à témoigner de la richesse et le pouvoir des chefs ou des prêtres. La perle la plus précieuse est la perle provenant des huîtres qui va prendre le nom de perle de culture. Une légende hindoue raconte que Krishna en aurait cueillie une au fond de l'océan pour en parer sa fille le jour de ses noces. Le plus ancien bijou en perles fines date de 4 siècles avant J.-C. et a été retrouvé en Iran. Il représente un collier en perles de 3 rangs, composé de 216 perles, qui ornait le cou d'une princesse Achémide dans son sarcophage.

Les perles fines ont longtemps été considérées à l'égal des pierres précieuses, et les Chinois savaient fabriquer des bouddhas de nacre en glissant un modèle de plomb ou d'étain entre la coquille et le manteau de mulettes d'eau douce. Les Japonais furent les premiers à pratiquer la culture de ces perles, et commercialisèrent rapidement leur production avec succès. Le secret de la fabrication était soigneusement gardé, et seuls les greffeurs japonais savaient produire ce joyau de nacre. A partir de 1960, le Japon développa la culture de perles en eau douce, qui donne des perles de culture ovales ou baroques, en grains de riz ou presque parfaitement sphériques. Mais les bijoux en perles peuvent avoir bien d'autres compositions, car les hommes fabriquent les perles avec ce qui constitue leur environnement. Les perles de bois ou de corne brûlée, par exemple, sont connues depuis bien longtemps en Afrique ou en Amérique latine. Les perles de rocaille, petits éléments de verre qui doivent leur nom à l'époque dite rocaille ou rococo, sont aujourd'hui très couramment utilisées pour créer les bijoux en perles à petit prix.