Big Ben : l'horloge la plus connue au monde

Comme le veut la tradition, à chaque passage à la nouvelle année, ce sont les cloches de l'horloge de Big Ben qui sonnent les douze coups de minuit dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier, pour annoncer aux Londoniens le début de la nouvelle année, et ce, depuis le 31 mai 1859. La cérémonie est tellement populaire qu'elle est retransmise dans toute l'Angleterre sur les différentes chaînes de télévision et à la radio.

En allant aux Seychelles, vous pourrez admirer une reproduction miniature de la tour de Big Ben, appelée « la tour de l'horloge », en plein centre ville de Victoria (la capitale) qui est située sur l'île principale de l'archipel, Mahé. Beaucoup moins loin de chez nous, à Bruxelles en Belgique, le Mini-Europe, parc de reproductions miniatures des principaux monuments européens, possède lui aussi sa version de Big Ben. Big Ben est réputé pour sa précision (l'horloge de Big Ben s'est rarement arrêtée) et est devenu le symbole de Londres tout comme la Tour Eiffel est le symbole de Paris. Quel touriste n'a jamais rapporté de son séjour à Londres une miniature de Big Ben, une photo du beffroi, une carte ou tout autre accessoire représentant le mythique beffroi anglais ?
Pour profiter pleinement du spectacle que nous offre Big Ben, il faut se rendre à son pied de préférence une fois la nuit tombée: quand elle est illuminée, la tour resplendit! Sachez également que si l'un des cadrans de la tour de Big Ben est éclairé par un projecteur, cela veut dire que le Parlement britannique est en pleine session. Fermée au public, vous ne pourrez grimper au sommet de l'horloge de Big Ben que si vous avez la chance de connaître un des membres du Parlement britannique...