Bière : d'où vient-elle ?

Au 15ème siècle, Jean Sans Peur, duc de Bourgogne, impose le houblon comme arôme principal de la bière. De nos jours, l'Europe est le premier producteur mondial de bière et la France, le cinquième. Trois cents bières différentes sont produites sur le sol français et l'essentiel de la production est assurée en Alsace, en Lorraine et dans le Nord-Pas-de-Calais. La Belgique et l'Allemagne sont souvent reconnues comme étant des pays spécialistes de la bière. En ce qui concerne la consommation mondiale de bière, l 'Allemagne est d'ailleurs le pays où elle est la plus élevée avec plus de cent soixante litres par an et par habitant. Les ressortissants de la République Tchèque, l'Irlande, l'Autriche, le Luxembourg et la Belgique consomment quant à eux une petite centaine de litre chacun. Contrairement aux idées reçues, les Français sont dans le bas du classement avec trente cinq litres par an et par habitant. La fabrication de la bière utilise diverses techniques qui vont permettre la fermentation des matières premières.

La fermentation peut se faire de quatre façons. Les bières de fermentation basse sont couramment Pils ou Lager, celles de fermentation haute sont appelées Ales et possèdent un degré d'alcool plus élevé, celles fermentation spontanée sont fermentées par des levures présentes naturellement dans l'air environnant. Le lambic, qui sert ensuite de base pour la fabrication de la gueuze et de bières fruitées telle la Kriek, est la seule bière encore produite de cette manière dans les pays développés. Les bières de fermentation mixte combinent la fermentation haute et la fermentation spontanée. Il existe deux principaux types de classement de la bière : le « classement par fermentation », et le « classement par couleur». Il compte différentes couleurs, obtenues en fonction de type de malt utilisé. Les blondes sont brassées avec des malts blonds très pâles, les ambrées et les rousses avec du malt légèrement torréfié, les brunes font intervenir un malt torréfié de couleur foncée et les blanches doivent leur blond pâle à l'utilisation de froment.