Benoît XVI : Pape qui succéda à Jean-Paul II

Tâche difficile qui attendait dès lors Benoît XVI, d'emblée nettement moins charismatique que son prédécesseur. Fidèle à la ligne qu'il a toujours suivie jusqu'alors, notamment dans ses fonctions antérieures de Préfet pour la Congrégation de la Doctrine de la foi (auxquelles il avait été nommé le 25 novembre 1981 par Jean-Paul II), il incarne la ligne dure du christianisme. Revenons ici sur la biographie de Benoît XVI, l'actuel plus haut personnage de la Curie de Rome, l'administration du Vatican. C'est le 16 avril 1927 que voit le jour en Allemagne dans le village de Marktl (Haute-Bavière) Joseph Ratzinger. Ses années de jeunesse sont ainsi marquées par la montée du nazisme dans son pays. Fils d'un père officier de police, par ailleurs fervent catholique pratiquant, il lui est impossible d'échapper à l'enrôlement dans les jeunesses hitlériennes quand la Seconde guerre mondiale éclate. Ce qui suscitera d'ailleurs une vive polémique en 2005 après son élection à la tête du Saint-Siège. Entre-temps, celui qui va devenir Benoît XVI est entré au séminaire en 1939.

L'un des principaux chevaux de bataille de Joseph Ratzinger est alors la nécessité de réformer le Saint-Office, qui deviendra la Congrégation pour la doctrine de la foi. En 1969, il hérite de la chaire d'histoire des dogmes de l'Université de Ratisbonne. Le 24 mars 1977, Joseph Ratzinger devient archevêque de Munich et de Freising, avant d'être promu cardinal le 28 juin de cette même année 1977. Tandis que Karol Wojtyla est devenu Jean-Paul II en 1978, Joseph Ratzinger quitte l'Allemagne pour l'enclave du Vatican sise à Rome en Italie en 1981, pour y devenir le Préfet pour la Congrégation de la doctrine de la foi. Son rôle est alors d'assurer la tradition du christianisme, et plus spécifiquement bien entendu de l'église catholique, mettant parfois à mal les perspectives oecuméniques de son entourage en affirmant par exemple en 2000 la supériorité du catholicisme sur le protestantisme. Celui qui va succéder à Jean-Paul II donne un souffle traditionaliste aux décisions du Saint-Siège, qui s'érige sous son influence contre l'avortement, le port du préservatif ou encore la contraception.