Bayonne est l'une des villes importantes du sud-ouest de la
France, chef-lieu d'arrondissement des Pyrénées-Atlantiques en Région Aquitaine. Sa proximité avec le golfe de Gascogne, d'une part, et la confluence de la Nive et de l'Adour, d'autre part, en font une ville d'eau et un port classé neuvième de France. Bayonne rayonne sur les villes voisines de
Biarritz et d'
Anglet avec qui elle forme un centre économique important pour le Pays Basque.
L'activité portuaire de la ville est intense, surtout l'exportation du maïs, mais la présence à proximité du gisement de gaz de Lacq constitue également une source d'emplois et de revenus conséquents. En dehors des entreprises de construction mécanique et navale présentes dans tous les ports, Bayonne abrite également des industries chimiques et métallurgiques. Cependant, le tourisme constitue également un vecteur de développement pour la cité basque qui est très réputée pour sa tradition gastronomique. On connaît tous le délicieux jambon de Bayonne, mais la ville produit aussi des chocolats très appréciés des connaisseurs. Bayonne doit cette tradition à l'accueil fait aux commerçants juifs chassés par l'Inquisition portugaise. Ceux-ci implantèrent la fabrication de chocolats fins, permettant ainsi à Bayonne de devenir la première ville du royaume à travailler les fèves de cacao. Quant au fameux jambon de Bayonne, on dit que sa réputation est liée au sel qui le conserve. Selon la légende, un sanglier abattu par Gaston Phoebus au XIVème siècle serait tombé dans les sources d'eau salées de Salies et aurait été retrouvé par des chasseurs en bon état de conservation à la saison suivante.
La ville de Bayonne est composée de deux quartiers que sépare la Nive, le Grand et le Petit Bayonne. Tous deux présentent des monuments touristiques célèbres, tels que la cathédrale gothique Sainte-Marie, bâtie entre le XIIIème et le XVème siècles, bijou du patrimoine religieux local. Le Petit Bayonne présente également un Musée basque et d'Histoire de Bayonne, consacré à la culture basque française, ainsi que le musée Bonnat, qui conserve les oeuvres rassemblées et léguées par le peintre natif de la ville Léon Bonnat.
En outre, la vieille ville montre encore une partie de ses anciennes fortifications ainsi qu'un ensemble pittoresque de maisons anciennes. Hôtels et restaurants se remplissent en août pour les Fêtes de Bayonne où les corridas sont les plus anciennes de France. L'histoire de la ville débute avec les romains, qui la baptise Lapurdum, puis elle est rattachée au duché de Guyenne et vit sous domination anglaise pendant trois siècles. Revenue à la couronne de France en 1451, Bayonne devient un centre de production d'armes blanches, on dit même que la baïonnette lui doit son nom au XVIIème siècle. Aujourd'hui, la cité séculaire avec ses 44 300 habitants a toujours pour devise « Nunquam Polluta », jamais souillée, malgré les quatorze sièges qu'elle a subis. Bayonne est devenue la capitale économique, administrative et culturelle de toute la région du Pays Basque. Les photos et les informations sur la ville sont disponibles sur le site municipal et celui de l'office de tourisme, voir bayonne.fr.
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