Bataille de Verdun : un tournant de la Première guerre mondiale

En effet, les Français essaient de faire une percée en Artois et en Champagne : essuyant de terribles échecs, les pertes humaines sont considérables. Pour débloquer la situation, le Général Joffre prépare une offensive sur la Somme. En Allemagne, le Général von Falkenhayn s'apprête à lancer une guerre sous-marine pour faire payer aux Anglais leur tentative d'asphyxier les empires centraux et détruire les troupes françaises coûte que coûte afin de les contraindre à abdiquer. Il choisit de mener le combat sur le site de Verdun car il possède une position stratégique (proximité avec les usines d'obus et le réseau ferroviaire de Metz), mais aussi parce qu'il s'agit d'un symbole populaire que la France voudra protéger à tout prix. Plus de 1 000 pièces d'artillerie lourde, pas moins de 72 bataillons d'infanterie et 20 divisions sont alors amassées face à Verdun. Alors que l'attaque se prépare, du côté français, le lieutenant-colonel Driant attire l'attention du commandement sur place, mais il est déjà trop tard... Le 21 février 1916, le premier obus allemand est lancé sur le champ de bataille de Verdun. Pendant 10 longs mois, le conflit va s'abattre sur plusieurs kilomètres de long.

Quelques soldats français survivants parviennent à coups de mitrailleuses à riposter, à ralentir et à bloquer l'avance des troupes allemandes : une partie du front est reconstitué, les troupes allemandes arrêtent leur avancée sur le champ de bataille de Verdun. La France en profite pour réagir immédiatement : les troupes du maréchal Pétain sont envoyées sur le site de la Bataille de Verdun. La défense est réorganisée sur les rives de la Meuse, la logistique aussi fait l'objet d'une réorganisation, des carrières sont ouvertes, l'artillerie lourde est récupérée et l'armée de l'air est réquisitionnée. Après un conflit meurtrier de plusieurs années, les Français parviennent à remporter la victoire sur les troupes allemandes même si celle-ci est amère. La résistance des combattants lors de la Bataille de Verdun sera toutefois racontée dans le monde entier. Parmi les vétérans français de la Bataille de Verdun, on peut citer le Général De Gaulle, futur président blessé et capturé lorsque sa compagnie dut se rendre.