Baril de Brent : définition, cours, cotation...

Brent est un gisement de pétrole situé en mer du Nord, plus précisément au large de l'Ecosse, à proximité de la ville d'Aberdeen. Le site a été découvert en 1971 et le début de l'exploitation remonte à 1976. Cette appellation est en fait un acronyme, elle provient du nom des cinq principaux champs pétrolifères de la zone : Broom, Rannock, Etive, Ness et Tarbet. Le pétrole en provenance de Brent se caractérise par sa légèreté et son taux assez bas en soufre.

Elles sont donc à prendre avec précaution et en aucun cas, il ne faut s'appuyer dessus dans les prises de décisions importantes car le cours du Brent oscille en fonction du volume de pétrole produit dans le monde dont la majorité provient des pays de l'OPEP, de l'offre et de la demande en général ainsi que du contexte politique et économique sur l'ensemble de la planète. Ainsi, il est déjà arrivé qu'au cours d'une année, le baril de Brent ait atteint un minimum inférieur à 30 dollars et un maximum dépassant les 140 dollars.

Les prix de chacun de ces trois bruts de référence peuvent sensiblement varier les uns par rapport aux autres, sans toutefois présenter des écarts excédant les quelques pour cent. La détermination du prix du pétrole dans les contrats commerciaux se base sur une formule composée à partir d'un ou de plusieurs bruts de référence et du différentiel. Ainsi, voici l'exemple d'un calcul très simple. Le prix d'un brut donné peut être obtenu à partir de la formule : Prix du brut = Prix du Brent Différentiel. Facteur d'ajustement est aussi le nom donné au différentiel et il varie en fonction de la provenance et de la qualité du brut ainsi que de la distance par rapport au lieu de destination. Le calcul du différentiel doit donc prendre en compte de nombreux paramètres dont le prix du transport, le niveau de qualité du pétrole par rapport au brut de référence et la possibilité ou non de raffinage sur place. Un ajustement est nécessaire compte tenu de l'intervalle de temps entre le moment du chargement et celui de la fixation définitive du prix. Le choix du brut de référence utilisé dans le calcul dépend du pays de destination de la marchandise. Ainsi, le pétrole destiné à être vendu en Europe prendra pour référence le Brent tandis que pour les Etats-Unis, ce sera le WTI.