Le Baobab : un arbre difforme, aux propriétés surprenantes

Le nom de « baobab » provient de l'Arabe, « bu Hibab » signifiant « fruit avec de nombreuses graines ». Il appartient, selon le jargon scientifique au genre Adansonia et à la famille des Bombacacées. Son tronc et ses branches tourmentés font du baobab un arbre à part car il est également un arbre à palabre, soit un arbre autour duquel il fait bon se retrouver en Afrique et particulièrement au Sénégal car là où pousse le baobab, les habitants du village se retrouvent pour discuter des problèmes, de la politique et tout simplement de la vie en société. Le baobab est donc devenu une sorte de sanctuaire qu'il est très mal vu de couper ou d'abîmer. Emblème du Sénégal, le baobab africain est le plus courant, même s'il existe une variété australienne que l'on nomme « Boab ». C'est l'exemple même de l'Afrique tropicale avec un climat chaud et sec. Son aspect bizarre vient du fait que son tronc est empli d'eau ce qui le déforme. De forme massive, le baobab vit très longtemps et peut dépasser le millénaire, certains, dit-on, datent de 2000 ans. Parfois, il atteint 25 mètres de haut et son diamètre dépasse les douze mètres. Ses branches, quant à elles, sont irrégulières et n'ont pas de feuilles près de neuf mois sur douze.