Babylone : cité antique aux « Jardins suspendus »

Babylone, alors l'une des villes les plus florissantes de Mésopotamie sur les plans économique, scientifique, artistique et intellectuel, tombe aux mains de Kassites, peuples venus des Monts Zagros et qui s'étaient installés quelques siècles auparavant au nord de la Babylonie, sur l'Euphrate moyen. La dynastie kassite va se maintenir jusqu'en 1150 av JC et faire de Babylone une ville plus dynamique que jamais : à cette époque la ville s'impose définitivement dans le bassin mésopotamien.

Cette dernière entre en guerre contre l'Assyrie et met fin au royaume assyrien avec l'aide des Mèdes (guerre menée par Nabuchodonosor II contre l'Assyrie et l'Egypte son alliée ). C'est au cours de cette guerre que les Babyloniens prennent Jérusalem et emmènent les Juifs en captivité à Babylone. Commence alors une nouvelle période de rayonnement pour Babylone, c'est de cette époque que datent la porte d'Ishtar, les jardins suspendus (une des sept merveilles du monde antique selon Hérodote) ou encore le temple de Mardouk et sa ziggourat. Nabuchodonosor II n'aura cependant que des successeurs médiocres et son royaume sera peu à peu grignoté par les Perses conduits par Cyrus. Ce dernier se proclamera roi de Babylone en 539 avant J.C, avec cette proclamation le pouvoir politique quitte la ville pour s'installer à Suse. La domination perse sera contestée, mais à chaque fois les révoltes seront noyées dans le sang, si bien que c'est Alexandre le Grand qui mettra fin à la domination perse en s'emparant à son tour de la ville. La ville va alors décliner progressivement et être abandonnée, si bien qu'en 27 après J-C le géographe romain Strabon en voyage en Mésopotamie découvrira un site désert.