Auguste Rodin : incontournable sculpteur français du 20è siècle

Il découvre la sculpture avec Antoine-Louis Barye en 1855 puis avec Albert-Ernest Carrier-Belleuse. Deux ans plus tard, en 1857, Rodin quittera la « Petite Ecole ». Il échouera trois fois de suite au prestigieux concours d'entrée de l' Ecole des Beaux Arts, malgré un talent reconnu à l'unanimité par ses professeurs. Rodin se fait alors engager comme artisan-praticien dans plusieurs ateliers de sculpteurs et de staffeurs ornemanistes. Rodin est frappé de plein fouet en 1962 par le tragique décès de sa soeur Maria. Successivement à ce drame, il entrera au séminaire du Très-Saint-Sacrement, où le père supérieur l'encouragera vivement à continuer dans la voie artistique... Auguste sort en 1864 du séminaire, et débutera une collaboration avec Albert-Ernest Carrier-Belleuse. Rodin rencontrera Rose Beuret, une jeune ouvrière couturière de vingt ans, qui lui servira de modèle... Celle-ci deviendra plus tard sa maîtresse, puis sa future épouse. Rodin aura avec elle un fils : Auguste Eugène Beuret, né en 1866. En 1870, Rodin accompagnera le sculpteur belge Antoine-Joseph Van Rasbourgh à Bruxelles pour participer aux travaux de décoration de la Bourse du Commerce...

Celle-ci donne une impression de vie telle que de nombreux critiques l'accuseront scandaleusement d'avoir eu recours à un moulage sur un modèle vivant ! Mais un certain nombre d'experts prouveront rapidement son génie, et c'est en fait ce scandale retentissant qui fera rapidement la gloire et la fortune de Rodin pendant ses quarante longues années de carrière. Dès ce moment, les commandes officielles pleuvent, et Rodin devient portraitiste mondain...Mais tout n'est pas rose dans la vie de notre artiste : en1913, sa plus brillante élève, Camille Claudel, avec qui il entretiendra pendant quinze ans une relation artistique et amoureuse tumultueuse et passionnée, est internée à l'Hôpital de Ville Evrard puis à l'Hôptial de Montfavet. Elle y décèdera trente années plus tard, le 19 octobre 1943, misérable, malheureuse et rejetée de tous, après avoir sombré lentement dans une profonde démence. Quand la Première Guerre mondiale est déclarée, Rodin fuira la France pour rejoindre l'Angleterre avec Rose. Rodin y tombera gravement malade... Il réalisera ensuite le buste du pape Benoît XV lors d'un voyage à Rome en 1915...