Les débuts ne sont pas fulgurants, la clientèle est un peu réticente au changement, mais le succès vient. S'en suit le développement que l'on connaît en
France pour la grande distribution. De grands groupes tels que
Leclerc ou
Carrefour se bâtissent sur le même modèle économique que Auchan. La force d'Auchan réside dans la maîtrise de la zone commerciale qui jouxte ses supermarchés et hypermarchés. Grâce à la filiale Immochan, dont est issu Vianney Mulliez le nouveau patron d'Auchan, les magasins possèdent une partie des surfaces commerciales qui entourent les supermarchés et hypermarchés. Ainsi, cela a permis à Auchan de changer de positionnement. Initialement, l'idée était de faire dans le plus spartiate possible pour l'agencement des magasins et leur décoration afin de donner une impression de prix bas au client. Mais avec l'arrivée des hard discounters comme
Aldi ou
Lidl, Auchan a été tenu de changer son positionnement. En France, les enseignes de hard discount comme Lidl et Aldi font peur aux ténors de la grande distribution comme Auchan, Leclerc, Carrefour ou
Intermarché.