Atlantique : deuxième plus grand océan de la Terre

Étendue de l'Océan Atlantique
Carte de l'océan Atlantique
Géographie de l'Atlantique
Atlantique, histoire et légendes

Deuxième plus grand océan de la planète

La planète Terre comprend 5 grands océans principaux. L'océan Atlantique en fait partie. Il s'est créé il y a à peu près 180 millions d'années. Sa formation provient de l'éloignement des plaques lithosphériques. Des fragmentations successives ont donné naissance à l'océan. L'on a d'abord celle du supercontinent de la Pangée.

Cette situation découle particulièrement de la présence d'un courant marin localisé à environ 8° de latitude nord. L'océan Atlantique est profond d'environ 3 900 mètres avec les mers bordières. Cette profondeur peut atteindre jusqu'à 8 000 mètres à la fosse de Milwaukee. Sa superficie est approximativement de 106 000 000 km², y compris l'océan Arctique. Ce dernier qui est souvent considéré par certains ouvrages comme sa mer bordière. D'autres le voient comme un océan à part entière. Si l'on prend en compte ses mers, la superficie de l'océan Atlantique est de 92 400 000 km².

A noter qu'une dorsale plus petite appelée Dorsale Walvis se trouve dans l'Atlantique sud.

Histoire et mythes de l'Atlantique

L'océan a fait depuis une dizaine de siècles, l'objet de nombreuses explorations effectuées en grande partie par des chercheurs européens, depuis le X ème siècle, notamment la découverte duerte du Groenland. La dénomination « Atlantique » découlerait de la divinité dénommée Atlas. D'après la mythologie grecque, cette dernière avait des colonnes servant de support à la voûte céleste, voûte dont faisaient partie les Colonnes d'Hercule, actuellement le Détroit de Gibraltar. L'appellation « Atlantique » désignait alors pour les anciens, l'étendue d'eau salée située au-delà du détroit, si l'on se réfère à la Méditerranée. L'on a également une autre supposition relative à l'origine du nom de l'océan. Celle décrite par Hérodote. Les monts de l'Atlas marocain - situé en Afrique du Nord-Ouest - ainsi que les bords nord-africains de l'océan Atlantique étaient habités par le peuple lybique. Selon Hérodote, ce sont ces habitants qui auraient attribué son nom à l'océan Atlantique. L'océan Atlantique joue un rôle géopolitique important. Il constitue également une voie de communication incontournable pour ses pays limitrophes. Plusieurs voies maritimes passent par l'océan. Il s'agit, à titre d'exemple, du Détroit de Magellan, du Canal de Suez, du Cap Horn et du Canal de Panama. Elles ont été conçues afin d'assurer le commerce de marchandises et le transport de passagers.