Arthur Rimbaud : poète de 17 ans à la gueule d'ange mais qui finira mercenaire en Afrique

Jean Nicolas Arthur Rimbaud voit le jour le 20 octobre 1854 à Charleville dans les Ardennes. Abandonné par son père, capitaine de garnison à Mézières, Arthur Rimbaud suit sa famille dans un taudis de Charleville et vit chichement à l'âge de 7 ans avec son frère et ses trois soeurs. Elevé à la dure par une mère extrêmement sévère et quelque peu bigote, le petit Arthur, puisque c'est comme cela qu'on l'appelle, poursuit quand même ses études et se révèle un gamin précoce et doué surtout dans les matières littéraires qu'il affectionne particulièrement. Dès 15 ans, il multiplie les récompenses et les prix en français et en latin. Son prof de rhétorique, Georges Izambard, se penche sur son cas et il prend Arthur Rimbaud sous son aile en lui prêtant des livres. C'est à cette époque que Rimbaud commence à écrire des poèmes, s'inspirant du mouvement « Le Parnasse contemporain » anti-romantique. Il n'a alors que 16 ans mais déjà ses poèmes sont lus et relus dans les cercles littéraires de l'époque. Cependant, comment éditer un jeune poète de 16 ans ? Et « Les Etrennes des Orphelins », « Soleil et Chair » et surtout « Ophélie » sont passés sous silence.