Arnaud Montebourg, souvent appelé par erreur Arnaud de Montebourg, est né le 30 octobre 1962 à Clamecy, dans la Nièvre. Il est le fils d'un fonctionnaire des
Impôts et d'une professeur d'Espagnol universitaire, également essayiste, d'origine algérienne. Du point de vue personnel, Arnaud Montebourg a épousé, le 31 mai 1997, Hortense de Labriffe, aujourd'hui déléguée générale de l'API (Association des producteurs indépendants) et secrétaire générale de Unicine (Union des Cinémas). Ils ont deux enfants, qui se nomment Paul et Adèle. Le lendemain des
noces, Arnaud Montebourg était élu député à l'Assemblée Nationale ! Arnaud Montebourg fait des études de droit à l'Université de
Dijon et milite alors à l'Union Nationale des Etudiants de
France. Il souhaite dès lors rejoindre un parti politique : il choisit le Parti Socialiste. Il poursuit ses études à l'Université Paris-I, puis entre à l'Institut d'Etude Politique de Paris (
Sciences Po). Il échoue au concours d'entrée à l'
ENA, et commence alors sa carrière comme avocat à la Cour d'Appel de Paris, à 28 ans.