L'histoire de l'Armée du Salut commence dans les années 1860, lesquelles ont été très dures pour l'
Angleterre : la crise économique perdure, le chômage est en constante augmentation et la majorité des classes moyennes et ouvrières n'arrive même plus à se nourrir correctement alors que dans d'autres pays, des jeunes proposent l'idée d'un changement révolutionnaire du système. Comme un jeune homme du nom de
Karl Marx, William Booth, le fondateur de l'institution, eut l'idée de créer en 1865, une organisation pour venir en aide aux pauvres, quelle que soit leur race ou leur religion. Le mouvement eut rapidement du succès et un groupe de volontaires est même parti aux U.S.A pour y fonder une annexe de l'Armée du Salut, une action qui contribua énormément à la renommée mondiale qu'on lui connaît aujourd'hui. L'organisation est présente dans plus d'une centaine de pays et son siège social se trouve à
Londres. En France, elle est considérée comme un service d'utilité publique. Elle compte près de 2 millions de membres à travers le monde dont la majorité est bénévole.