Groupe d'indie rock québécois, originaire de
Montréal au
Canada, Arcade Fire est composé de Win Butler, Régine Chassage (sa femme à la ville), Richard Reed Perry, William Butler (frère du chanteur), Tim Kingsbury, Sarah Neufeld et Jeremy Gara. Howard Bilerman, batteur sur leur 1er album, a quitté le navire pour voguer vers d'autres horizons. Sur la tournée promotionnelle de « Funeral », le groupe comprenait également le joueur de cor Pietro Amato, et le violoniste Owen Pallet (membre fondateur du groupe Final Fantasy). Neufeld, Parry, et Amato jouent également dans le groupe instrumental Bell Orchestre. Quant à Pallet, même s'il ne fait pas partie des membres officiels du groupe, il l'accompagne en tournée, et d'après les dires de sieur Butler, il a participé aux arrangements des instruments à cordes sur leur second album.
Parmi les autres membres présents sur les tournées, on retrouve Marika Anthony-Shaw, violoniste sur « Recording a Tape the Colour of the Light » avec Bell Orchestre, ainsi que les joueurs de cor d'harmonie Colin Stetson et Kelly Pratt, ce qui fait un total de 10 musiciens sur scène pour la tournée « Neon Bible ». Arcade Fire s'est formé autour du duo Win Butler et Régine Chassagne. Malgré une genèse au cours de l'année 2003, le groupe actuel s'est véritablement formé à la fin de cette même année pour l'enregistrement de leur premier l'album, « Funeral ».
Le groupe est réputé pour ses performances scéniques fascinantes, tout comme pour sa clique instrumentale : en plus des habituels guitare, batterie, et basse, à chaque concert d'Arcade Fire les membres jouent du piano, du violon, de la viole, du violoncelle, de la contrebasse, du xylophone, du clavier, du cor d'harmonie, de l'accordéon, de la vielle à roue et de la harpe ! Et tout ce petit monde s'échange les instruments comme ils changeraient de chaussettes ! Quant au nom du groupe, il fait directement allusion à une histoire de feu qui aurait pris dans une arcade et que Win Butler a cru. Leur premier album, « Funeral », sorti en septembre 2004 au Canada et en février 2005 au RU, fut encensé par la critique.
Le titre a été choisi suite aux décès de plusieurs membres de la famille du groupe pendant l'enregistrement, ce qui créa une ambiance sinistre et influença des titres comme « Une Année sans Lumière », « In the Backseat », et « Haïti » (élégie de Chassagne pour son pays d'origine), qui contrastent avec des titres énergiques comme « Rebellion (Lies) », « Laïka » ou « Wake Up ». Quant à la chanson « Neighborhood #3 (Power Out) », elle s'inspire largement de leur souvenir de la tempête de neige qui a frappé les USA en 1998.
C'est David Bowie, qui avait vu le groupe en concert, qui les a rapprochés des maisons de disques. Mais l'album s'est également beaucoup fait connaître via leur
myspace, véritable révolution dans le paysage musical actuel. Le bouche à oreille qui les a entouré a lancé la carrière du groupe qui est passé de concerts dans des petits clubs en 2004 à des festivals gigantesques en 2005. Leur second album, « Neon Bible », sorti le 5 mars 2007, fut précédé de la sortie du single « Intervention » en janvier 2007 sur iTunes. S'ensuivit une tournée au Canada, normalement enchaînée d'une tournée européenne au printemps. Malheureusement, le groupe fut contraint d'annuler une partie de ses dates en Europe en raison d'une opération que le chanteur a dû subir. Espérons qu'il sera sur pied pour leur tournée des festivals cet été, car croyez-moi sur parole, Arcade Fire, ça se vit en live !