Anis : plante aux vertus pharrmaceutiques et gastronomiques, originaire d'Asie

Les vertus pharmaceutiques de l'anis sont connues et utilisées en Asie depuis l'Antiquité. L'anis présente en effet des propriétés antispasmodiques qui soignent les digestions difficiles tels que l'aérophagie, les ballonnements ou les nausées. On lui prête également des vertus diurétiques et galactogènes, pour stimuler la fabrication de lait. Dans la classification des plantes, la définition de l'anis la place dans la famille des apiacées ou ombellifères et son nom latin est Pimpinella anisum. Que ce soit sous forme d'huile essentielle, de teinture ou d'infusion de graines, l'anis possède de multiples vertus. Tout est bon dans cette plante, surtout les graines, qui contiennent l'huile essentielle d'anis, très présents dans la cuisine et dans la pâtisserie méditerranéenne. On le retrouve dans la composition de nombreuses recettes, des salades de crudités ou des potages à l'anis aux confiseries. On les utilise également pour fabriquer des liqueurs anisées, tels que le célèbre pastis, l'ouzo grec ou l'arak turc. L'anis entre aussi dans la composition de l'absinthe, avec le fenouil.

55 000 litres d'absinthe sont vendus en 1833 et on en expédie jusqu'en Chine. La plante d'absinthe, cultivée autour de Pontarlier, était distillée avec de la graine d'anis vert provenant d'Espagne et la liqueur obtenue titrait entre 65 et 72 degrés. Pour l'anecdote, la distillerie Pernod subit un terrible incendie en 1901, et l'absinthe stockée risquait de provoquer des explosions pouvant détruire la ville de Pontarlier. Un ouvrier prit alors l'initiative de vidanger les cuves directement dans le Doubs, qui se trouvait tout proche. L'absinthe colora la rivière jusqu'à en faire découvrir la source à la Loue. Mais l'absinthe et ses dérivés à l'anis commençaient à prendre le pas sur la consommation de vin, sous l'oeil hostile des viticulteurs. De plus, l'huile essentielle d'absinthe renferme du thuyol et son dérivé la thuyone, très toxiques pour le système nerveux quand on la consomme à forte dose. On commença à constater des effets secondaires de type épileptique et des délires chez les grands buveurs. La boisson tant vantée par les artistes de l'époque, Degas, Manet ou Picasso, fut interdite à la veille de la Première Guerre Mondiale.