Alexandre Graham Bell : biographie d'un génie

L'année suivante, il fonde un institut pour les malentendants à Boston qui sera ensuite rattaché à l'université de Boston. Alexandre Graham Bell exerce comme professeur de physiologie vocale et devient citoyen américain en 1882. En parallèle de l'enseignement, le jeune savant travaille sur des systèmes permettant de transmettre la parole. C'est ainsi qu'en 1874, alors qu'il cherchait à créer un télégraphe multiple, il aboutit à l'invention du téléphone. Les expériences de Alexandre Graham Bell et son assistant Thomas Watson vont durer deux ans avant que l'appareil soit finalement testé avec succès le 10 mars 1876. La première phrase, en anglais, qui a été transmise par téléphone a été « Watson, venez ici, j'ai besoin de vous », comme dans Sherlock Holmes ! Cependant, l'inventeur doit faire de multiples démonstrations pour convaincre le public et les financiers. La plus marquante se déroule lors de l'Exposition du centenaire de l'indépendance des États-Unis à Philadelphie en 1876. Alexandre Graham Bell obtient un grand succès et récolte des fonds pour créer la Compagnie du téléphone Bell, un an plus tard.

On lui doit le journal Science en 1883, et en 1886 le premier cylindre enregistreur en cire, ancêtre du gramophone moderne. Cofondateur de la National Geographic Society, avec son beau-père Gardiner Greene Hubbard en 1888, il en devient président de 1896 à 1904. Toutefois, les travaux de Alexandre Graham Bell se concentrent principalement sur l'aéronautique depuis 1895. Il étudie le vol en construisant des cerfs-volants de plus en plus grands jusqu'en 1907, où il conçoit un cerf-volant capable de transporter une personne. Le savant travaille alors avec l'inventeur et aviateur américain Glenn Hammond Curtiss. Tous deux inventent les ailerons pour diriger le vol et le train d'atterrissage à trois roues, qui permet d'abord le décollage puis l'atterrissage sur un terrain. Alexandre Graham Bell, toujours curieux, décide d'appliquer les principes aéronautiques sur les bateaux et invente l'hydroptère qui se déplace au-dessus de l'eau à grande vitesse. L'« hydrodrome » final grandeur nature, qu'il construit en 1917 dépasse les 113 Km/h, et restera le bateau le plus rapide du monde pendant de nombreuses années. Alexandre Graham Bell n'a pourtant pas abandonné totalement ses recherches sur les causes et l'hérédité de la surdité.