La biographie d'Alain Bernard indique qu'il est né le 1er mai 1983 à
Aubagne et qu'il mesure 1,96 m. C'est un athlète français spécialisé dans la
natation et il détient le record du monde du 100 m nage libre avec un temps de 47"50. Alain Bernard est entraîné par Denis Auguin et est inscrit au Cercle des nageurs d'Antibes. Atteint d'une mononucléose et d'une toxoplasmose, l'athlète ne peut participer aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004. Il reprend l'entraînement en 2005 et passe pour la première fois sous la barre des 50 secondes lors des championnats de France 2005. Alain Bernard remporte également une première médaille internationale lors de l'Euro en petit bassin avec ses compatriotes du relais 4x50 m nage libre. L'année suivante, en 2006, Alain Bernard rafle de nouvelles médailles aux championnats d'Europe en grand et petit bassin. Il est classé troisième avec le relais 4x100 m nage libre à Budapest lors de l'Euro. Toujours en 2006, le nageur remporte sa première médaille individuelle lors de l'Euro en petit bassin d'
Helsinki. Troisième sur le 100 m nage libre, Alain Bernard reçoit la médaille d'argent pour le relais 4x50 m nage libre.
S'il évoluait jusqu'ici au sein du club du CN
Marseille, Alain Bernard choisit alors de rejoindre le club du CN
Antibes. En février 2007, le nageur bat le record de
France du 100 m nage libre en grand bassin en 48"81 alors que l'ancien record était de 48"97. On a mis de grands espoirs en Alain Bernard pour les Championnats du monde de natation 2007 à
Melbourne, comme pour sa compatriote
Laure Manaudou.
Pourtant, lors de cette compétition, s'il remporte la médaille de bronze avec le relais français 4x100 m nage libre, Alain Bernard échoue à deux centièmes de seconde pour la qualification en finale du 100 m nage libre. L'athlète va ensuite enchaîner les records de France sur 50 et 100 m nage libre. Sur le 50 mètre, il réalise un temps de 21"76 lors des Championnats de France à Saint-Raphaël, ce qui constitue la troisième performance mondiale de tous les temps. Sur le 100 mètre, Alain Bernard réussit un temps de 48"12, ce qui en fait le deuxième nageur le plus rapide de l'histoire sur la distance à égalité avec le double champion du monde Filippo Magnini, et juste derrière Pieter van den Hoogenband. Mais Alain Bernard va donner sa pleine mesure en 2008 lors des championnats d'Europe, avec un nouveau record du monde du 100 m nage libre en 47"60. Il devient ainsi champion du monde de l'épreuve reine de la natation. Le lendemain, en finale, il améliore de nouveau le record du monde de 0"10 et remporte la médaille d'or.
Il battra également le record du monde du 50 mètres nage libre en demi-finale des championnats d'Europe à Eindhoven mais le record ne tiendra que quatre jours, jusqu'à ce que l'ancien détenteur du record, l'Australien Eamon Sullivan, ne lui reprenne aux championnats d'Australie. Cependant, Alain Bernard a fait l'objet d'une polémique au sujet de sa combinaison de nageur. Après les trois records du monde battus par l'athlète, on a mis en cause sa combinaison Speedo LZR Racer qui permettrait aujourd'hui une meilleure flottabilité grâce à un élément stabilisateur au niveau du bassin.
Le mois précédent, l'Australien Eamon Sullivan, la Zimbabwéenne Kirsty Coventry, et l'Américaine Natalie Coughlin portaient la même combinaison au moment où ils amélioraient des records du monde. Le nageur Néerlandais Pieter van den Hoogenband, champion olympique en titre du 100 mètres nage libre, déclare qu'avec une telle combinaison, il est plus facile d'être haut sur l'eau et d'avancer plus vite. Toutefois, la combinaison a été autorisée par la Fédération de natation et elle est donc parfaitement utilisable par tous les nageurs.