L'AK-47 est un fusil d'assaut russe qui a été inventé en 1945 pour être usiné en 1947. Sa création a été faite par le militaire Kalashnikov d'où le terme AK qui veut dire Avtomat Kalashnikova. Sa fabrication est assurée par l'usine d'armement IZH à partir de 1947 d'où le chiffre 47 qui suit le AK. Il est à l'origine de toute la famille des kalashnikov. Il a une ressemblance avec le MP44 allemand, on a même insinué que Mikhaël Kalashnikov s'en était inspiré, pourtant le principe de leur fonctionnement n'est pas identique.
Malgré sa portée assez réduite, sa précision de tir varie entre 2 à 6 minutes d'arc. Cette arme est large avec une longueur de 88 cm, elle est aussi lourde avec un poids de 4,300 kg. Son calibre de 7,62 mm requiert une cartouche de 39 mm d'où la référence de sa munition 7,62mm x 39mm. Elle se charge avec un chargeur de 30 cartouches et sa vitesse de tir est de 717 mètres par seconde. En une minute, il donne 600 coups et il représente le patrimoine russe en étant scruté sur une des pièces de leur monnaie. Les matières avec lesquelles il a été produit sont principalement : le métal, le bois et le plastique. Grâce à son coût abordable mais surtout à sa solidité et à son entretien facile, elle est réputée être l'arme la plus répandue mondialement et la plus populaire. Effectivement, cette solidité est constatée par le fait que, même en étant passé sous l'eau ou dans du sable, elle garde toujours ses propriétés et fonctionne normalement. Plus de 110 millions d'exemplaires ont été produits et sont vendus. D'autres accessoires se combinent avec elle comme la tête d'un silencieux à installer ou à enlever selon le besoin.
A part cela, des lunettes de tir sont également disponibles tout comme des bretelles qui s'enroulent comme une ceinture sur l'avant-bras, permettant sa stabilité et facilitant son transport, vu son poids qui est lourd. Afin de conserver son efficacité, il est indispensable de bien l'entretenir. Cet entretien est faisable soi-même car il s'avère être facile : sécuriser l'arme en mettant le levier en haut, puis pour optimiser cette sécurité et pour éviter un accident de tir involontaire, positionner l'arme de façon à ce qu'elle ne cible personne.
Déposer le chargeur et retirer doucement le ressort récupérateur qui se situe à la base de la crosse, en arrière du corps. Amener cette tige de ressort vers la partie antérieure, naturellement le mécanisme doit être visible distinctement. Soulever la tige délicatement et retirer tout le mécanisme. Ainsi, on a pu dégager : le piston à gaz, le ressort récupérateur avec sa tige bien évidemment et le chariot porte culasse. Ce dernier permet la libération du percuteur suite à sa rotation. Pour pouvoir le nettoyer à fond, il est utile de dégager toutes les parties de l'arme. Sa carcasse se sectionne en deux quand le mécanisme est enlevé, il y a le canon et le dispositif du chien. Tout ceci étant terminé, le nettoyage peut commencer, il faut enlever toute trace de poudre de munition qui peut provoquer sa corrosion.
D'une manière toute simple, son fonctionnement se résume comme suit : deux tiers du canon renferme du gaz ; en déclenchant un tir, ces gaz sont prélevés et poussent le piston. Ceci fait reculer la culasse et l'amène à se déverrouiller en faisant un mouvement de rotation. Tout le système met sous pression le ressort récupérateur qui va concentrer toutes les pièces en amont. C'est la culasse qui positionne la balle dans la chambre en la prélevant. Quand le coup est parti, la culasse se verrouille en entamant encore un mouvement de rotation.
A la suite d'un changement de chargeur de munition, il est nécessaire de réarmer l'équipement pour que la culasse ne soit pas coincée. L'état de cet équipement est défini par la position du levier. S'il est en bas, il permet d'effectuer des tirs automatiques au coup par coup. S'il est en haut, l'arme est sécurisée et le chien est bloqué et enfin s'il est au milieu, le chien est libre. Plusieurs pays du monde ont conçu d'autres versions de l'AK-47 sous la permission de son créateur via une licence. La
Chine a produit le Fusil Type 56 dont l'extérieur est marqué par un idéogramme chinois. La
Bulgarie l'a confectionné sous les appellations ci-après : AR-1F, AR-1, AR-F, AR, AR-M7F, AR-M4SF, AR-M2F, AR-M1F et AR-M1. La société finlandaise Valmet est classée avoir réalisé les meilleures versions avec leur RK62.
Les Zastava M64A et M64 de la
Yougoslavie font partie de ces modèles également. Une poignée extraordinaire distingue les modèles de la
Roumanie par leur A1. La Pologne a pareillement produit le Karabinck-granatnik wz tout comme la
Corée du Nord a usiné le Modèle 58 et la
Hongrie l'AK-55.