Aix-en-Provence : commune française de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur

Cependant, Aix-en-Provence a surtout un passé de ville thermale et résidentielle qui attire aujourd'hui comme hier de nombreux visiteurs et assure sa prospérité. Il faut dire que les sites touristiques de grand intérêt ne manquent pas, le patrimoine historique d'Aix-en-Provence remonte en effet à l'année 123 avant Jésus-Christ, lorsqu'une colonie romaine s'y installa. Baptisée d'abord Aquae Sextiae, Aix-en-Provence bénéficiait déjà à l'époque de l'attrait de ses sources thermales qui amenait les riches romains à y séjourner. Devenu archevêché au VIème siècle, puis capitale du comté de Provence, l'histoire d'Aix- en-Provence connut son apogée sous le règne de René d'Anjou au XVème siècle. En 1501, la ville fut rattachée à la France et devint le siège du parlement de Provence sous Louis XII. Aix-en-Provence possède encore d'anciens hôtels et des fontaines de style roman, autour du cours Mirabeau et sa cathédrale Saint-Sauveur, construite entre le XIIIème et le XVème siècles, abrite notamment le triptyque du Buisson ardent de Nicolas Froment.

Des musées réputés, la bibliothèque Méjanes située dans l'hôtel de ville ou encore la Fondation Vasarely constituent quelques uns des lieux les plus visités. La ville recèle également une célèbre université fondée en 1409 par Louis II d'Anjou. La cité d'Aix demeure également un des bastions de la gastronomie provençale, avec ses célèbres calissons. Parmi les natifs d'Aix-en-Provence, on compte Paul Cézanne, dont on peut visiter l'atelier, ou encore Emile Zola qui s'inspira du célèbre peintre dans son roman « l'Oeuvre », mettant fin ainsi à une amitié d'enfance. Avec ses 139 800 habitants, Aix-en-Provence est aujourd'hui une ville dynamique qui perpétue les us et coutumes ancestraux dans des manifestations publiques très prisées des visiteurs. En effet, depuis plus d'un siècle, la ville s'attache à faire vivre le patrimoine culturel provençal à travers la musique, les danses et l'histoire, mis à l'honneur à l'Oustau de Prouvènco (Parc Jourdan), et dans les rues de la cité. L'artisanat d'art est également très présent à Aix en Provence, on y trouve par exemple les célèbres cotonnades provençales ainsi que des faïences et des fers forgés réputés.