Agences de voyages : histoire et rôle d'un établissement au service du tourisme

Cette initiative représente à l'origine pour lui une alternative à l'alcoolisme de ses concitoyens ; sa gageure est remportée de sorte qu'il réitère la démarche. La première agence de voyage est née ! Il fonde également le chèque vacances. Depuis, les agences de voyages se sont développées de façon exponentielle et continueront de proliférer par tout type de canal. Ce nouveau concept s'exporte au reste de l'Europe et touche également la France, qui au fil du temps et au gré des facteurs socio- économiques prend de l'ampleur. La croissance du tourisme ainsi que certains volets de l'histoire politique française constitueront des facteurs déterminants du développement du tourisme. Parmi les mesures en faveur du salarié adoptées par le SFIO, on retient bien évidemment la mise en place historique des congés payés : quinze jours par an. La durée de ces congés sera successivement rallongée jusqu'à cinq semaines actuellement ce qui aura inévitablement un impact sur l'attrait des français pour le voyage. Les années trente seront le point de départ de ces prérégrinations structurées offrant aux vacanciers des formules alliant le transport, l'hébergement et la pension.

Petit à petit les agences se multiplient, et au fil des décennies les services se perfectionnent . Outre la prise en charge du transport (dans la majeure partie des cas il s'agit de vols, et dans une moindre mesure des voyages en cars et bateaux), de l'hébergement (en hôtel, voire en logement traditionnel, bungalow etc) et la pension (complète ou pas) , les services s'étendent à d'autres prestations du type location de véhicule, inscription payante ou pas à des activités sportives/balnéaires/détente, visites locales (excursions)... En février 1997, un phénomène nouveau apparait : le « e-tourisme », permettant la réservation de séjours toute formule ; le canal usité est le minitel, en l'occurrence le service 3615 Bourse des Vols. Il s'agit de la première « agence de voyage en ligne », qui d'ailleurs créera son site Internet en 2000 : www.BDV.fr. L'émergence d'un autre canal représente une source de concurrence aux agences de voyages : l'e-tourisme par le truchement d'Internet. On y trouve une multitude d' « agences en ligne » proposant aux touristes des voyages à la carte, sur mesure, qu'il s'agisse de séjours courts ou longs, de vols , de croisières, de formules « tout compris » ou demi-pension...