La situation climatique de l'Afrique du Sud varie d'une altitude à une autre. Les spécialistes en
météorologie observent pourtant la prédominance d'un régime climatique tempéré. L'année comprend quatre saisons distinctes, inversées par rapport à celles de l'hémisphère Nord : l'été débute en octobre et se termine en mars et se caractérise par un climat chaud et orageux avec des températures allant de 15°C à 35°C, tandis que l'automne se situe entre les mois d'avril et mai. Elle est marquée par un temps chaud ponctué par des averses avec une température atteignant les 23°C dans la journée. En hiver, le climat est réellement tempéré durant les mois de juin et d'août, mais à l'approche du printemps, entre septembre et octobre, le thermomètre monte graduellement. L'Afrique du Sud renferme trois grandes zones climatiques qui varient selon la situation géographique et le changement d'altitude influe sur le climat. Les deux grands océans qui la bordent sont l'océan Indien à l'est et l'océan Atlantique à l'ouest et toutes deux agissent sur l'ensemble de la situation météorologique du pays.
C'est ainsi qu'on constate un certain écart de température entre les deux océans : l'eau du côté est sera beaucoup plus chaude que celle de l'ouest. Les deux courants océaniques, situés au sud en Agulshas et au nord dans le Benguela, agissent également sur la situation climatique de ce pays. A l'intérieur du vaste plateau qui s'étale de la province de Gauteng (
Johannesburg et Pretoria) à Free State et effleurant une partie du littoral est, l'été se caractérise par des températures caniculaires alternées par des pluies torrentielles.
Cette zone enregistre un taux de précipitations aux environs de 400 millimètres par an. L'hiver y est relativement frais avec des températures avoisinant les 16°C et 17°C. Dans la partie sud-est, les températures moyennes tournent autour de 27°C en été et baissent progressivement en montant vers le nord, dans la région de Mpumalanga. L'une des caractéristiques qui marquent cette partie subtropicale de l'Afrique du Sud est remarquée grâce à la présence des averses tout au long de l'année. C'est ainsi que la province de Kwazulu-Natal enregistre une précipitation de plus de 1 000 millimètres de pluie par an. L'hiver dans cette zone reste froid malgré la présence du soleil dans la journée. De l'autre côté, dans la région du Cap où se trouvent
Port Elisabeth et Cap Town, on rencontre un climat méditerranéen avec une saison estivale très chaude (27°C) tandis qu'en hiver, le climat est tempéré (18°C). Un changement de condition climatique s'observe quand on progresse vers la partie continentale (sud-ouest). En été, on a un temps nuageux et pluvieux, tandis que la partie littorale se retrouve sous l'influence d'un climat océanique.
En remontant vers le nord-ouest, sur les rives de l'océan Atlantique, la condition climatique change considérablement et les températures à l'intérieur du pays montent, alors que celles de l'océan restent modérée, de 15°C à 17°C. Dans la province de Northern Cape, à la frontière de la Namibie, le souffle du courant océanique nord entraîne un temps sec. Pendant la saison chaude, on enregistre des températures presque record, surtout dans la zone semi-désertique de Karoo, à Beaufort West et Kimberley.
Un thermomètre tournant autour de 48°C y a même été enregistré dans le passé, d'ailleurs cette partie de l'Afrique du Sud enregistre la plus faible pluviométrie du pays, la précipitation annuelle peinant à dépasser les 50 millimètres d'eau... En dépit de sa position au sud de l'hémisphère, l'Afrique du Sud enregistre quelques phénomènes climatiques similaires à celles de l'hémisphère nord pendant certaines saisons. L'été peut être ponctuée par des perturbations cycloniques surtout du côté est bordant l'océan Indien. L'hiver peut également être marqué par des chutes de neige sur les pics de la chaîne de montagnes de Drakensberg. Ce dernier phénomène reste exceptionnel, pourtant en 1994, la neige est tombée sur les montages de Lesotho, et on y a enregistré une chute record dépassant les 50 millimètres. La saison la plus propice pour partir à la découverte de l'Afrique du sud est sans doute l'intersaison, surtout à la fin de l'hiver et au début du printemps car pendant cette période, la plupart des villes touristiques, notamment la région du Cap et la partie sud-ouest, bénéficie de journées ensoleillées, favorables aux diverses activités touristiques qu'on y propose.
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