Affaire Dreyfus en France : entre antisémitisme, espionnage et erreur judiciaire

La victime de scandale, qui se déroule sur fond de Troisième République, est le capitaine Alfred Dreyfus, un Juif d'origine alsacienne. À la fin de l'année 1894, ce polytechnicien est accusé d'avoir livré aux Allemands des documents secrets. Pendant les deux mois précédant le procès, la presse se déchaîne. La Libre Parole, L'Autorité, Le Journal, Le Temps racontent toute la vie de Dreyfus, l'enrichissant de mensonges. Le 22 décembre, le verdict tombe, à l'unanimité des sept juges. Malgré la fragilité des preuves, Alfred Dreyfus est condamné pour trahison « à la destitution de son grade, à la dégradation militaire, et à la déportation perpétuelle dans une enceinte fortifiée ». Condamné au bagne à vie, il est déporté en Guyane. Il reste un mois au bagne de l'île Royale, puis il est transféré à l'île du Diable. Il est le seul habitant de l'île, avec ses gardiens, et loge dans une case de pierre de quatre mètres sur quatre. A droite comme à gauche, sa culpabilité est certaine et on regrette l'abolition de la peine de mort pour crime de trahison. Même Jean Jaurès regrette la douceur de la peine. L'antisémitisme atteint des sommets dans la presse.