Les décisions de l'état tardèrent pour créer un aéroport régional et il fallut attendre la décentralisation pour que le Conseil Régional de Lorraine prenne enfin la décision de fonder cet aéroport en 1986 sur 230 hectares empiétant sur les territoires de cinq communes : Goin, Pagny-les-Goin, Vigny, Liéhon et Silly-en-Saulnois, à quelques kilomètres de Metz. L'aéroport de Metz-Nancy-Lorraine fut enfin commencé en 1989 et son inauguration eut lieu le 30 septembre 1991. Le premier avion décolla pour
Marseille un mois plus tard. Par la suite, d'autres destinations essentiellement françaises seront desservies (Paris,
Lyon, Marseille, Toulouse,
Nantes, Nice,
Bordeaux,
Montpellier puis
Lille). Cependant, les faillites d'Air Liberté et de Flandre Air ont mis en péril les activités du tout nouvel aéroport. De même, la
compagnie de fret DHL, rachetée par les Allemands, changea de plate-forme pour s'installer à Leipzig. Actuellement, l'aéroport de Metz-Nancy-Lorraine comprend une piste de 3 kilomètres de long, pouvant donc accueillir les avions gros-porteurs afin de développer les activités dans le domaine du fret long-courrier.