Johannesburg s'est développée sur un gisement aurifère, aussi il n'est guère étonnant que cette ville soit devenue la capitale économique d'
Afrique du Sud. C'est d'ailleurs là que se situe la bourse mais aussi la cour constitutionnelle. Avec plus de 6 millions d'habitants avec son agglomération, Johannesburg est la quatrième ville d'Afrique derrière
Le Caire, Lagos et
Kinshasa. L'aéroport de Johannesburg, quant à lui, est le plus grand d'Afrique en ce qui concerne le trafic de voyageurs et il a accueilli quelque 17 millions de passagers en 2006.
Il sert d'ailleurs de plate-forme principale pour la compagnie nationale
South African Airways (avec Le Cap). Situé à 1 700 m d'altitude dans le Transvaal entre Pretoria et Johannesburg, il fut créé en 1952 près de la petite commune de Kempton Park et on lui donna le nom de « Jan Smuts » en l'honneur de l'ancien chef d'état décédé en 1950. Il remplaçait ainsi l'aéroport de Palmietfontein qui était mis en service en 1945 pour desservir l'Europe. À noter qu'il fut utilisé pour effectuer des tests d'atterrissage du Concorde. Cela dit, après la fin de l'
apartheid,
Nelson Mandela décida de ne plus donner de nom d'hommes politiques aux aéroports et on l'appela tout simplement « aéroport international de Johannesburg » à partir de 1994. Il fut pourtant requalifié « aéroport international OR Tambo » en 2006 en l'honneur de l'ancien président de l'ANC en contradiction avec la décision de Mandela. Aujourd'hui, de nombreuses compagnies aériennes desservent l'aéroport international de Johannesburg.
Parmi elles, on peut citer Air Austral (Saint-Denis de la
Réunion), Air France (
Paris Roissy CDG), Air Mauritius, Air Seychelles, British Airways, Cathay Pacific (
Hong Kong), Delta Air Lines, Emirates, Iberia, Interair South Africa (pour les villes d'Afrique du Sud), Lufthansa, Malaysia Airlines, Olympic Airlines, Swiss, TAP Portugal, Turkish Airways, etc.
La compagnie qui dessert le plus de destinations demeure quand même South African Airways : la plupart des grandes villes africaines mais aussi
Londres,
Francfort,
Munich,
New York,
Washington,
Sao Paulo, etc. Situé à 22 kilomètres du centre-ville, l'aéroport de Johannesburg comporte six aérogares reliées par une navette gratuite qui assure aussi la liaison avec les parkings les plus éloignés. Une fois arrivé à l'aéroport de Johannesburg, vous pourrez rejoindre Johannesburg ou Pretoria par deux routes. Pour ce faire, sachez que des
agences de location de voitures sont présentes au niveau des arrivées nationales :
Avis,
Budget,
Europcar,
Hertz, Imperial, Khaya, National, Siswe, Tempest. Sinon, vous pouvez emprunter des taxis ou des navettes face aux arrivées internationales ou des bus et des cars situés dans le parc de stationnement à étages. Des comptoirs d'informations et d'assistance sont à votre disposition pour vous renseigner au mieux grâce à un personnel polyglotte. N'hésitez pas à vous rendre également au centre d'informations touristiques situé au niveau des arrivées.
Le personnel vous conseillera au mieux sur les sites à visiter en Afrique du Sud. Comme dans tous les aéroports internationaux, vous bénéficierez de nombreux services : distributeurs de billets, banques, bureaux de change, bureau de poste, aires de connexion
WiFi, location de téléphone portable, bars, restaurants, cafés, snacks, grill-rooms, boutiques
duty free, etc. Pour les bagages, vous trouverez un service de consigne et des porteurs sont à votre disposition (il est d'usage de leur donner un pourboire).
Vous trouverez également à l'aéroport de
Johannesburg un centre médical ouvert 24 h/24, des salles à langer pour les bébés, une salle de prière et sachez qu'il est parfaitement accessible aux personnes handicapées (prévenez quand même votre agence de voyage ou votre compagnie aérienne). Si vous êtes à Johannesburg pour affaires, vous pourrez profiter de centres de conférence et d'affaires qui disposent de télécopies, de téléphones, de bureaux, etc. Vous pourrez également organiser des réunions dans quatre salles qui peuvent accueillir chacune 14 personnes à moins que vous ne préfériez la salle de séminaire avec une capacité d'accueil de 50 personnes ou une salle de conférence pour 120 personnes. Dans la zone aéroportuaire, vous trouverez plusieurs hôtels (Holiday Inn Johannesburg, Sun InterContinental, Holiday Inn Garden Court) sinon, pour trouver un autre hôtel, renseignez-vous auprès du centre d'informations touristiques.
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