Signés pour la première fois le 14 juin 1985, les accords de Schengen sont une convention européenne qui voit le concours de 15 nations. Parmi les premiers États signataires figurent la
France, l'
Allemagne, les
Pays Bas, la
Belgique et le
Luxembourg. Le contenu a fait l'objet d'une réforme le 19 juin 1990. Cinq pays constitutifs de la Scandinavie intègrent l'espace Schengen plus tard avec l'adhésion de l'
Islande, la
Norvège, la
Finlande, la
Suède et le
Danemark. De nouveaux membres comme l'
Autriche, la
Grèce, le
Portugal, l'
Espagne et l'
Italie approuvent les termes des accords de Schengen et signent également la convention. L'acquis de Schengen doit être appliqué par les pays désirant devenir membre l'
Union Européenne au moment de leur adhésion. Par ailleurs, les États comme l'
Irlande et le Royaume-Uni jouissent d'un statut particulier, se rattachant aux dispositions mentionnées par le traité d'
Amsterdam, en étant uniquement concernés par certaines clauses des accords.