Absinthe : plante herbacée et vivace aux vertus médicinales diverses

Artemisia absinthium est un nom qui ne vous dit certainement pas grand chose. Pourtant, il s'agit de la plante qui sert à la préparation de l'absinthe. L'absinthe était l'alcool le plus répandu au XIXème siècle, pourtant, on oublie souvent de dire que l'absinthe disposait dès l'Antiquité de vertus médicinales. Son nom latin vient de la déesse romaine, Artémis, fille de Zeus et déesse de la lune. L'Artemisia servait pour les décoctions ou encore les teintures mais permettait également de soigner les fièvres, la malaria de traiter les spasmes abdominaux, ou bien de faire des vermifuges et également de concevoir des antiseptiques. Le XIXème siècle, pourtant, ne se servit pas de l'Artemisia pour toutes ces actions curatives. Au début du siècle, en effet, un distilleur suisse du nom de Henri Louis Pernod se lance dans la fabrication de l'absinthe et participe à l'ouverture de la première fabrique d'absinthe au monde, à Couvet, petite commune de Suisse qui portait le nom de « Dubied Père et Fils ». La fabrique procède alors à un mélange d'alcool et d'Artemisia. Ce sont en fait des huiles essentielles diluées dans de l'eau. Au final, on obtient une suspension semblable à celle du pastis.