Abbé Pierre : prêtre catholique français et fondateur des "Compagnons d'Emmaüs"

Il est le cinquième de huit enfants. C'est à l'âge de 17 ans, après un « coup de foudre avec Dieu » selon ses propres mots, qu'il fait son entrée dans les ordres franciscains. A 19 ans, il prononce ses voeux chez les capucins et donne tout ce qu'il possède à des oeuvres caritatives. Il est ordonné prêtre à 26 ans. Il est mobilisé comme sous-officier au début de la seconde guerre mondiale. En 1942, il découvre la déportation de juifs et bascule dans l'action clandestine, puis dans la Résistance où il devient une figure importante. Après la guerre, il est élu député de Meurthe-et-Moselle comme indépendant apparenté au Mouvement républicain populaire (MRP). Il démissionne en 1951, mettant un terme à sa courte carrière politique, et retourne à sa vocation première de prêtre aumônier. Il lance le 1er février 1954, pendant un hiver rigoureux, un appel, désormais historique, sur les antennes de Radio-Luxembourg . Cet appel eut un retentissement sans précédent. Il fut baptisé « l'appel de l'abbé Pierre » ou l'insurrection de la bonté » et il engendra 500 millions de francs en dons ainsi qu'un volume immense de dons en nature. L'appel de 1954 attira des bénévoles de toute la France.

Il invite les dirigeants d'Eglise à réfléchir sur une éventuelle réforme n faveur de l'ordination des hommes mariés ou incite à réfléchir à l'ordination des femmes. Peu dogmatique, il ne s'oppose pas au préservatif, affirmant «qu'il faut regarder les problèmes en face». Véritable homme de terrain, il va, durant sa vie, mener différentes actions : en 1948, il rend visite à Albert Einstein pour lancer un appel commun en faveur du désarmement et de la paix dans le monde. En 1956, il rencontre le président tunisien Habib Bourguiba pour le convaincre de parvenir à l'indépendance sans violence. La même année, il rencontre également le premier ministre indien Nehru, avec Indira Gandhi, pour soutenir une marche agraire non violente. En 1959, il crée à Beyrouth, au Liban, la première communauté d'Emmaüs multiconfessionnelle. En 1971, Indira Gandhi l'invite pour traiter des réfugiés bengalis. L'Abbé Pierre s'engage en fondant des communautés Emmaüs au Bangladesh. En mai 1984, il fait une grève de la faim en protestation contre les conditions de détention des membres des Brigades Rouges.