Levée de fonds A moins d'être financièrement très riche, chaque entrepreneur doit en général passer par une levée de fonds pour démarrer son entreprise, les diverses prêts bancaires mises à part. Par définition, une levée de fonds est un appel à des investisseurs pour accorder les fonds nécessaires au développement d'une activité économique et à l'augmentation du capital d'une entreprise. On peut aussi la définir comme étant une vente de titres d'un projet afin de collecter des fonds qui seront affectés à son propre capital.
Faire appel à des aides externes, en l'occurrence à des investisseurs, pour financer son projet est quasi-élémentaire pour la mise en marche d'une entreprise quelconque. Ce besoin de faire un appel d'investissements s'impose également lorsque l'on désire accroître son entreprise, la développer à une envergure internationale ou encore créer de nouvelles activités et de nouveaux produits sans pour autant avoir la capacité de s'autofinancer. A cet effet, on trouve à l'heure actuelle d'innombrables sociétés, financeurs et autres acteurs en tout genre dans le domaine de la levée de fonds qui proposent leurs aides aussi bien sur Internet que hors-ligne. On recense de nombreuses sociétés dont la raison d'être et les activités se focalisent uniquement sur le financement des éventuels projets tangibles. On trouve plusieurs types de levée de fonds, à l'instar du capital de proximité que l'on acquiert auprès d'un membre de sa propre famille ou auprès d'un proche ami. Il y a également le
Business Angel dont les acteurs principaux sont souvent des anciens entrepreneurs à la recherche de bénéfices faciles.
La plupart du temps, ces types d'investissements sont parfois complémentaires et financent un même projet à un stade différent de son application. En prime, une levée de fonds peut également servir à alimenter les fonds propres d'une entreprise et à augmenter son capital d'activité afin de lui permettre d'obtenir un prêt, un crédit bancaire ou une subvention quelconque d'un montant plus élevé. Pour effectuer une levée de fonds, il existe plusieurs démarches à accomplir avant d'en arriver à l'obtention du financement.
La première phase importante d'une levée de fonds reste l'établissement d'une fiche de présentation ou «executive summary», à adresser aux investisseurs potentiels. Il faut noter que la condition première pour qu'un investisseur se mette à accorder son soutien à une activité économique est que le projet en question soit réalisable et crédible. L'essentiel dans cette première phase est donc de savoir valoriser son projet en mettant en exergue les moyens d'actions ainsi que les avantages et les bénéfices à collecter, sans oublier son potentiel de croissance. Une fois le descriptif du projet bien rédigé, il faut ensuite sélectionner les investisseurs à contacter et à qui l'adresser. Mais la plupart du temps, on rencontre des appels à investisseurs «désespérés» s'adressant à qui bon daignerait s'y intéresser, surtout sur le net.
Dans ces derniers cas de figures, l'«executive summary» est étalé sur un site web intermédiaire spécialisé dans la mise en relation des investisseurs et des porteurs de projets. Lorsqu'un ou plusieurs investisseurs ont manifesté de l'intérêt pour l'«executive summary», il est ensuite nécessaire de leur envoyer le dossier complet ou «business plan». Par la suite, quelques entrevues individuelles et personnelles avec les investisseurs sont nécessaires afin de bien approfondir le projet ainsi que les termes de l'éventuel entente.
Après étude du dossier, en cas de réponse favorable, l'investisseur adresse une lettre d'intention ou «term sheet» au demandeur de finacement. L'investisseur consentant y énonce entre autres ses conditions d'intervention ainsi que les avantages qu'il attend de cette collaboration future. Il faut savoir que l'étude du projet et l'acceptation de la levée de fonds prend toujours un temps assez long, ce qui exige du porteur de projet de disposer d'un minimum de patience et de liquidités pouvant permettre de tenir jusqu'à l'accord de collaboration. La levée de fonds propose d'innombrables avantages aux entreprises, en comparaison aux traditionnels prêts bancaires. A titre d'exemple, on n'enregistre pas la moindre dette ou garantie personnelle. Les investisseurs tirent également plusieurs avantages de ce procédé, car deviennent par exemple actionnaires de la société ou du projet à financer et ont en tant que tel certains droits sur l'affaire. Ils disposent entre autres d'un droit au partage des bénéfices, qui se calcule selon leurs participations financières au capital de l'entreprise.