Comme c’est souvent le cas, les premières étapes de haute montagne ont permis de faire le point sur l'état de forme des véritables prétendants au podium du Tour de France.

Dans cet exercice, c’est l’Australien Cadel Evans qui aura fait la meilleure opération, en ravissant le maillot jaune à Kim Kirchen et en laissant le deuxième du classement, Frank Schleck, arrivé pourtant troisième de l’étape pyrénéenne Pau-Hautacam, à… une seconde !
Cette étape se sera donc révélée décisive, puisqu’elle aura rejeté certains favoris comme Valverde et Cunego à près de quatre minutes de Cadel Evans et de son groupe d’échappés.

En dépit d’une échappée en solitaire au long cours qui lui aura permis de franchir en tête le Tourmalet, le jeune grimpeur français Rémy Di Gregorio aura échoué dans sa tentative de briller en ce jour de fête nationale ; repris à douze kilomètres de l’arrivée, dans les premières difficultés de la montée vers Hautacam, par le groupe de poursuivants emmenés à fond de train par l’équipe CSC.

Le trio Piepoli, Franck Schleck et Cobo allaient alors se dégager du groupe et se départager aux deux kilomètres, le dernier laissant la victoire d’étape à son coéquipier Piepoli, âgé de 36 ans.

Cadel Evans, victime d’une chute la veille, revêt donc la précieuse tunique jaune pour la première fois de sa carrière, après avoir terminé l’édition 2007 à 27 secondes du vainqueur Alberto Contador.

« Hier, j’étais au plus bas, maintenant je suis au plus haut, le tout en 26 heures ! », a déclaré l nouveau porteur du maillot jaune. « J’ai cru que mon Tour s’arrêtait là ».

Les étapes alpines promettent une bagarre acharnée : cinquante-sept secondes seulement séparent le premier du classement général et le cinquième, Denis Menchov, « le plus dangereux pour la victoire à Paris », selon Cadel Evans.

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Il y a 1 commentaires pour cette dépêche :

 Ipfix a écrit [15/07/2008 - 21h15] 

Le Tour est plus ouvert que jamais... et passionnant ! Pour la première fois depuis des années, il n'est pas écrasé par la super puissance d'un extraterrestre genre Amstrong ou Indurain... Vivement les Alpes !

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