Cinq moins trois égal deux…

Après les défaites successives de Paul-Henri Mathieu, Mickaël Llodra et Jérémie Chardy, la France n’a plus désormais que deux chances de voir un de ses représentants atteindre le cap des quarts de finale du Tournoi de Roland-Garros 2008.

Face à l’un des joueurs les plus impressionnants de ce début de saison, Novak Djokovic, Paul-Henri Mathieu n’a pu opposer aucune résistance. « J’avais en face de moi le joueur le plus en confiance au monde actuellement », a déclaré le Français. Effectivement, ça n’aide pas, surtout quand on sait que les Français pèchent souvent, eux, par manque de confiance. Mathieu a perdu sur le score cinglant de 6-3, 6-3, 6-4.

Mickaël Llodra s’est pour sa part logiquement incliné devant le letton Ernests Gulbis, la véritable sensation de ce tournoi, pourtant moins bien classé que lui, là encore en trois sets secs : 6-4, 7-6, 6-3.

Jérémie Chardy, la révélation française de ce Roland Garros, n’aura pas réalisé un troisième exploit consécutif. Face à l’Espagnol Nicolas Almagro, le jeune palois de 21 ans a développé le même tennis aérien et puissant que dans ses deux matches précédents, mais a péché par manque d’expérience, laissant échapper trois balles de sets dans les deux premières manches et une balle de break dans la troisième. Il s’incline finalement sur le score de 7-6, 7-6, 7-5, sans avoir démérité, après un parcours exceptionnel dans ce qui n’était que son sixième tournoi sur le grand circuit.

« Avoir vécu des moments comme ça a été un grand bonheur. J’ai fait quatre matches en montrant un très bon niveau de jeu » a conclu le jeune joueur français.

Les espoirs des Français reposent maintenant sur Gaël Monfils, qui aura face à lui un Ivan Ljubicic à sa portée ; et sur Julien Benneteau, pour qui la tâche semble au contraire insurmontable : il se verra opposer le « monstre » Federer, auteur d’un parcours impressionnant jusque-là. Il semble peut probable que le Français réalise l’exploit de sortir le numéro 1 mondial.

En dépit des trois défaites d’hier, la démonstration de force des Français présage d’une Coupe Davis alléchante. Il faut en effet remonter à 1971 pour trouver 5 Français en huitième de finale du tournoi…

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