Dix jours à peine après son match nul à Bollaert contre Bordeaux et sa relégation en Ligue 2, le RC Lens semble avoir voulu tourner le plus vite possible la page la plus sombre de son histoire, en constituant un nouveau staff d’encadrement, plus proche des valeurs d’origine du club.
Afin de renouer avec les valeurs traditionnelles qui ont fait le succès et la réputation de l’équipe nordiste (humilité, solidarité, travail), le président Gervais Martel a ainsi décidé de faire appel à un ancien de la maison, Jean-Guy Wallemme, porteur du maillot Sang et Or pendant treize ns, et champion de France de Ligue 1 en 1998 avec son club d’origine pour remplacer Jean-Pierre Papin.
Si Jean-Guy Wallemme n’est pas un novice en matière d’entraînement (il a entraîné successivement le RC Paris, Rouen, Renaix en Belgique, Roye puis le Paris FC), il ne put se prvaloir que d’un seul poste au plus haut niveau : Saint-Etienne, en tant qu’entraîneur-joueur.
Conformément au souhait de Gervais Martel de constituer un « cocktail fait maison de jeunesse et d’expérience », Jean-Guy Walemme se verra épaulé par Daniel Leclercq, qui conserve donc son poste de directeur technique. Le nouveau coach lensois sera également assisté de personnages bien connus à Lens, comme Christophe Delmotte, ancien arrière-gauche de l’équipe (et de Lyon).
« Je suis heureux et fier de revenir à Lens, a déclaré Jean-Guy Wallemme, qui a signé pour deux saisons au RC Lens. Il y aura un gros challenge à relever. Il faudra du travail, de l’humilité et de la convivialité. Mais j’ai conscience du projet qui nous attend. Il sera rude ».
Après les passages successifs et inefficaces de Guy Roux et de JPP, le RC Lens trouvera-t-il en cet enfant du pays qu’est Jean-Guy Wallemme le sauveur qu’il se cherche, comme il l’avait trouvé à une autre époque en la personne de Daniel Leclercq ?
Peut-on se prendre à rêver d’une remontée en 2009, et d’une place dans les cinq premiers du championnat de Ligue 1 à l’horizon 2010 ?
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