« C’est la première fois qu’un tel incident se produit », a déclaré le responsable de la communication de la société Socatri, qui gère la centrale nucléaire du Tricastin à Bollène(Vaucluse).

Trente mètres cube d’effluents contenant 12 grammes d’uranium ont en effet été rejetés accidentellement sur le sol et dans le canal adjacent à l’occasion du nettoyage d’une cuve vers 6H30 ce matin. Une partie de ce rejet à été récupérée par la société, mais une autre s’est diluée dans les cours d’eau environnant.

Des mesures sanitaires ont immédiatement été prises : la consommation d’eau potable issue de captages privés a ainsi été interdite sur les communes de Bollène, Lapalud et Lamotte-du-Rhône. L’irrigation agricole à partir des rivières La Gaffière et L’Auzon a été arrêtées et la baignade interdite sur plusieurs plans d’eau des environs. La pêche et la consommation de poisson ont également été interdites.

Pour le directeur de la sûreté des usines à l’Institut de Radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) Thierry Charles, « il n’y a pas de problème car les gens ne peuvent plus pomper les eaux de cette nappe, et on fait des prélèvements pour vérifier que localement il n’y a pas d’uranium ».

« L’enjeu n’est pas immédiat », a-t-il ajouté, « c’est maintenant un enjeu de surveillance [de la nappe phréatique] au fil du temps ».

Pour la présidente de la Commission de Recherche et d’Information Indépendante sur la radioactivité (CRIIRAD), Corinne Castanier, « le risque sanitaire est effectivement faible, mais cet incident, non négligeable, fait suite à un nombre croissant d’autres incidents, montrant une dégradation de la gestion des déchets sur un site pourtant appelé à se développer ».

L’organisation écologiste « Sortir du Nucléaire » a estimé « impossible qu’un tel rejet, contenant de l’uranium, n’ait pas de conséquences importantes sur l’environnement et peut-être sur la santé de riverains ».

Une manifestation antinucléaire est prévue samedi à Paris.

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