La natalité est en hausse en France et tout le monde s’en réjouit. C’est une aubaine pour le don du cordon ombilical, pratique peu encore répandue dans notre pays. Pourtant, le sang contenu dans le cordon ombilical peut se révéler extrêmement bénéfique. Il peut en effet prolonger la vie d’enfants concernés par une maladie sanguine comme la leucémie et l’anémie ou le mauvais fonctionnement de la moelle osseuse. En effet, le cordon ombilical comprend des cellules souches, mères de l’organisme. Ces cellules sont encore indifférenciées et peuvent se multiplier indéfiniment. Elles fabriquent des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes. En outre, comme le sang contenu dans le cordon ombilical est immature sur le plan immunitaire, il a moins de risque d’être rejeté. Cette greffe de sang ombilical peut être pratiquée chez les enfants mais aussi chez les adultes parfois qui sont en attente de greffe.

Pour toutes ces raisons, le cordon ombilical est précieux pour la médecine. Cette pratique du don est déjà effectuée depuis longtemps au Québec par exemple depuis 1990 grâce à la Banque publique de sang ombilical d’Héma-Québec. Là, le sang est prélevé dans le cordon puis il est traité et testé en laboratoire pour être sûr de son innocuité et de sa qualité. Si tout est parfait, le sang est congelé et peut ensuite être utilisé pour un malade en attente de greffe de cellules souches hématopoïétiques.

Désormais en France, il sera plus facile de faire un don de cordon ombilical car l’Etablissement français du sang a signé un partenariat avec la Fondation générale de santé. Ainsi, les maternités seront plus informées et le nombre de maternités qui procéderont au don de cordon ombilical devrait doubler d’ici 2010. Celle de l’hôpital privé d’Anthony dans le département des Hauts-de-Seine, sera opérationnelle très bientôt. La Fondation générale de santé est un groupe de soins privés qui regroupe vingt maternités et elle concerne 33 000 naissances sur les 80 000 naissances enregistrées en France chaque année. Pour l’instant, trois sites existent en France, à Paris, Besançon et Bordeaux et deux nouveaux centres de recueil de sang de cordon ombilical viennent d’être opérationnels à Lyon et à Grenoble. Le retard de la France dans ce domaine va donc pouvoir être comblé rapidement.

Rappelons que ce don est anonyme et gratuit pour toutes les parturientes sauf celles atteintes d’hypertension ou de diabète ou d’autres contre-indications. Le rôle de l’Etablissement français du sang sera de sensibiliser toutes les équipes médicales des maternités afin que le don du cordon ombilical soit désormais un acte banal et citoyen qui puisse sauver des vies !

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