Le conservateur en chef du patrimoine au Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines de Marseille, Luc Long, a finalement trouvé dans sa ville natale ce qui s’avère être l’une des plus exceptionnelles pièces de sa carrière.

Après avoir parcouru le monde entier et exploré la plupart des mers du globe, c’est en effet dans le Rhône, sur le territoire d’Arles, que lui et son équipe ont fait cette incroyable découverte : un buste de Jules César réalisé de son vivant.

« C’est le seul buste connu du vivant de César, et c’est le plus ancien » a expliqué Luc Long à l’AFP.

« Même à Rome, on n’a jamais retrouvé un portrait de César de son vivant. Jusqu’à présent, on connaissait 20 à 25 portraits de César si on élimine ceux de la Renaissance et ils sont essentiellement posthumes ».

Le buste date vraisemblablement d’entre 49 et 46 avant JC, et montre un Jules César âgé d’une cinquantaine d’années, au front large, à la pomme d’Adam proéminente et à la calvitie prononcée (qu’il avait obtenu de pouvoir dissimuler en arborant une couronne de lauriers).

Selon les experts, il aura probablement été jeté dans le Rhône suite à l’assassinat du proconsul romain.

Hormis ce buste, c’est une centaine de pièces qui ont été extraites de la vase, dont un chapiteau corinthien en marbre et un Neptune datant du 3e siècle.

Toutes ces pièces seront exposées au public en 2009…

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