Parfum de scandale en Belgique. Alors que les marchés financiers jouent au yo-yo et que plus personne ne comprend ce qui se passe dans les bourses internationales, voilà une affaire qui secoue nos amis belges. Les dirigeants de Fortis auraient tout à fait sciemment menti à leurs actionnaires en septembre 2007. En effet, ils auraient minimisé l’exposition du groupe aux « subprimes » américaines. Dans le même temps, Fortis débutait une collecte de fonds massive pour racheter ABN Amro.

Une instruction pénale est en cours menée par les petits actionnaires. En outre, Fortis fait l’objet d’une enquête administrative de la part de la CBFA (Commission bancaire, financière et des assurances) selon la radio publique flamande VRT.

Il y a quelques semaines, l’action Fortis était bien bousculée sur les marchés. La porte-parole de la CBFA, Veerle Deschrijver, a déclaré : « Nous analysons d’abord les faits, et nous poursuivrons s’il y a de fortes présomptions d’abus ».

Aujourd’hui, tous les grands journaux belges se font l’écho de cette affaire. Une instruction est menée par un juge bruxellois sur des soupçons de manipulation du marché par le groupe Fortis à la suite d’une plainte d’un particulier. S’il s’avérait que des informations erronées aient été diffusées consciemment, la direction de Fortis pourrait se voir infliger une amende allant jusqu’à 2,5 millions d’euros et une condamnation pénale.

Selon le journal Le Soir, Fortis savait que les subprimes allaient très fortement toucher ses activités bien que le groupe avait affirmé que les déboires américains ne pèseraient pas sur les résultats annuels. Or, un document interne stipulait que la banque détenait fin août 2007, 5,7 milliards d’euros de subprimes et le 21 septembre, la banque affirmait que ces placements douteux n’auraient qu’un impact marginal sur sa santé financière. Cela signifie, en gros, que Fortis était bien au courant des risques encourus et qu’elle a menti à ses actionnaires.

La question que l’on peut se poser est la suivante : est-elle la seule dans ce cas ?

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