Personne ne connaissait Kogelo au Kenya avant l’élection de Barack Obama. Ce petit village, niché dans des collines, a vu naître le père de Barack Obama et son grand-père. C’est là encore que vit « Mama Sarah Obama », âgée de 86 ans, et qui est la troisième épouse du grand-père du Président américain. Bien qu’il n’y ait pas de filiation entre Barack Obama et Sarah Obama, il la considère comme sa grand-mère paternelle.

Elle a quitté le Kenya samedi 17 janvier avec d’autres membres de sa famille pour assister à l’investiture de son petit-fils. Elle avait prévu de lui offrir une lance traditionnelle de l’ethnie Luo dont était originaire le grand-père d’Obama mais on lui a dit que, pour des raisons de sécurité, elle ne serait pas autorisée à monter dans l’avion avec la lance. Elle va donc lui offrir, un tabouret traditionnel à trois pieds, un chasse-mouches et un bouclier qui sont des symboles de pouvoir dans l’ethnie Luo.

Kogelo est un petit village situé près de l’équateur, à 60 km de la capitale provinciale Kisumu. Le village peut être joint par une petite route. Il s’agit d’un village rural typique de quelques centaines d’habitants qui vivent de l’agriculture traditionnelle. On y trouve un petit centre commercial, une école primaire et une école secondaire ainsi qu’un centre de santé. Le village a été relié au réseau d’électricité juste après l’élection du 4 novembre et un poste de police y a été installé. Il y a très peu de temps, on n’y trouvait aucun réfrigérateur… Bien que Kogelo ait déjà attiré quelques touristes, curieux de voir le village de la famille Obama depuis plusieurs mois, le tourisme n’est pas encore très développé. Cela dit, ce développement ne saurait tarder, des tours opérators étant déjà sur les rangs ainsi que l’office du tourisme kényan qui a décidé d’investir pour faire, de Kogelo, l’une des attractions vedettes du pays. Pour l’instant, l’effervescence est à son comble à Kogelo où l’on ne trouve pas encore de magasins de souvenirs à l’effigie du Président américain, ni même un restaurant ou un hôtel. Cela viendra car actuellement, une moyenne de 300 touristes selon les villageois, arpentent chaque jour les rues de ce village perdu qui était ignoré du monde entier, il y a encore deux ans… Une agence de voyage, 2Afrika, a déjà lancé un « Président Heritage Safari », soit une formule tout compris avec un séjour de 11 jours au Kenya comprenant la visite du Massaï Mara, du mont Kenya, du lac Nakuru où vivent les flamands roses ainsi qu’un séjour de deux jours à Kogelo et dans les environs du pays Luo. Le gouvernement kenyan, quant à lui, encourage la création d’un musée Obama qui doit ouvrir ses portes en 2009 et va pousser à l’organisation d’excursions sur le lac Victoria.

Alors si vous en avez l’occasion, avant que l’endroit ne soit investi par des chaînes hôtelières, des piscines et autres commodités, c’est le moment ou jamais pour aller visiter ce lieu perdu, encore naturel…

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